Bronkitis adalah penyakit peradangan yang berkembang di bronkiolus paru-paru. Ada dua bentuk bronkitis: akut dan kronis. Bronkitis akut adalah penyakit mendadak yang berlangsung singkat. Sebaliknya, bronkitis kronis adalah peradangan yang berlangsung tiga bulan atau lebih. Sebagian besar gejala bronkitis kronis, termasuk batuk dan produksi lendir, disebabkan oleh efek peradangan jangka pendek dan jangka panjang.
Bronkitis akut dan kronis berbeda dalam penyebab dan gejalanya. Bronkitis akut umumnya merupakan komplikasi dari infeksi saluran pernapasan atas, menyebabkan batuk, produksi lendir, kesulitan bernapas, kelelahan, demam, sesak dada dan gejala pernapasan lainnya selama beberapa minggu. Gejala-gejala ini disebabkan oleh infeksi, sehingga biasanya dapat diatasi dengan obat antibiotik atau antivirus.
Berbeda dengan bentuk penyakit akut, gejala bronkitis kronis tidak disebabkan oleh infeksi dan tidak dapat disembuhkan dengan antibiotik atau antivirus. Sebaliknya, bronkitis kronis umumnya merupakan akibat dari peradangan atau iritasi jangka panjang seperti yang disebabkan oleh merokok atau pencemaran lingkungan. Orang dengan penyakit pernapasan lainnya, seperti emfisema, asma, sinusitis atau TBC, memiliki peningkatan risiko terkena bronkitis kronis. Selain itu, bronkitis akut, jika tidak diobati secara memadai, dapat menjadi versi kronis dari penyakit ini.
Gejala umum bronkitis kronis termasuk batuk, produksi lendir yang berlebihan, batuk darah atau lendir berdarah, kesulitan bernapas atau sesak napas, infeksi pernapasan yang sering atau berulang, mengi, kelelahan dan sakit kepala. Orang dengan bronkitis kronis sering mengalami batuk yang memburuk dalam cuaca lembab, dan mereka mungkin mengalami pembengkakan pada pergelangan kaki, kaki, dan tungkai. Dalam jangka pendek, sebagian besar gejala adalah akibat dari produksi lendir yang berlebihan, dan seiring dengan perkembangan penyakit, peradangan kronis dapat menyebabkan perkembangan jaringan parut di bronkiolus.
Untuk diagnosis penyakit kronis, gejala bronkitis kronis harus sudah ada setidaknya selama tiga bulan dalam dua tahun berturut-turut. Selain itu, gejalanya tidak boleh memiliki penyebab lain yang dapat dilihat. Untuk mendiagnosis kondisi tersebut, dokter akan mengambil riwayat medis, termasuk gejala, dan mungkin memesan tes seperti tes fungsi paru-paru, tes gas darah arteri, tes darah lainnya, tes stres olahraga dan rontgen dada atau computed tomography. (CT) scan.
Bronkitis kronis dapat menyebabkan kerusakan jaringan paru-paru permanen, dan karenanya tidak dapat disembuhkan. Ada perawatan yang tersedia yang dapat meringankan gejala dan meningkatkan fungsi paru-paru. Jika seseorang dengan bronkitis kronis adalah seorang perokok, hal terbaik yang dapat dia lakukan untuk mengatasi penyakitnya adalah dengan berhenti merokok. Obat-obatan untuk mengobati kondisi ini termasuk steroid untuk mengurangi peradangan dan bronkodilator untuk membuka saluran udara dan membuat pernapasan lebih mudah.