Vitamin c adalah nutrisi yang penting untuk pertumbuhan dan perkembangan manusia. Fungsi vitamin c dalam tubuh bervariasi: vitamin sangat penting untuk pemeliharaan jaringan ikat dan tulang rawan, dan dapat bertindak sebagai antioksidan. Ini membantu menjaga sistem kekebalan tetap kuat, berperan dalam banyak aktivitas dan konversi enzim tubuh, dan, dioleskan, dapat meningkatkan elastisitas kulit dan bertindak sebagai pelindung matahari alami.
Salah satu peran terpenting vitamin c dalam tubuh adalah pemeliharaan jaringan dan perbaikan jaringan. Jaringan yang menghubungkan organ, tendon dan ligamen yang memungkinkan pergerakan, dan jaringan parut yang terbentuk setelah cedera, semuanya didukung oleh vitamin c. Vitamin c juga bertindak sebagai antioksidan dengan mengaktifkan enzim tubuh untuk menargetkan dan menghancurkan radikal bebas. Fungsi vitamin c yang sama pentingnya adalah kekuatan kekebalan: vitamin sangat penting untuk berfungsinya sistem kekebalan tubuh, yang membantu menangkal penyakit dan penyakit. Kekurangan vitamin c dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan, tetapi masalah tersebut dapat dihindari dengan mengonsumsi makanan dengan kadar vitamin c yang tinggi secara alami, termasuk sebagian besar buah dan sayuran, atau dengan membeli suplemen vitamin c.
Hanya karena vitamin c sangat penting tidak berarti bahwa mengkonsumsi banyak vitamin c akan meningkatkan kesehatan. Suplemen vitamin c biasanya dipromosikan sebagai semacam obat untuk semua penyakit, dan secara teratur dijual dengan janji meningkatkan kekuatan kekebalan, kekuatan untuk menangkal kanker dan penyakit kronis, dan banyak klaim pro-kesehatan lainnya. Apakah klaim ini memiliki kebenaran ilmiah atau tidak adalah subjek kontroversi besar.
Sebagian besar pemerintah di seluruh dunia telah menetapkan rekomendasi sederhana untuk asupan vitamin c harian sejalan dengan berapa banyak vitamin ca yang harus dikonsumsi seseorang secara alami dari makanan yang kaya buah-buahan dan sayuran. Pada 2010, Departemen Pertanian Amerika Serikat merekomendasikan dosis harian setidaknya 75 miligram untuk wanita, dan 90 miligram untuk pria. Badan Standar Makanan Inggris merekomendasikan 40 miligram per hari untuk semua orang dewasa, dan Organisasi Kesehatan Dunia merekomendasikan antara 25 dan 30 miligram per orang per hari.
Vitamin c larut dalam air, yang berarti kelebihan vitamin c dalam tubuh mudah dikeluarkan. Fungsi vitamin c ini membuat sulit untuk overdosis, dan ada sedikit efek samping dari mengkonsumsi terlalu banyak. Ini juga berarti bahwa vitamin c harus dikonsumsi setiap hari, karena tubuh tidak memiliki kapasitas untuk menyimpan cadangan ekstra.
Vitamin juga dapat digunakan secara eksternal. Perusahaan kosmetik khususnya telah berusaha untuk memanfaatkan fungsi pengawet vitamin c dengan menambahkannya sebagai bahan untuk lotion dan krim topikal yang menjanjikan untuk memperlambat kerusakan lingkungan pada kulit, memperbaharui kulit, dan mengurangi kerutan. Dalam konsentrasi yang cukup tinggi, fungsi vitamin c yang menciptakan kolagen yang sangat penting untuk pemeliharaan jaringan internal terkadang dapat membantu meningkatkan regenerasi dan elastisitas kulit, dan vitamin tersebut telah terbukti memblokir sinar ultraviolet yang berbahaya dari matahari. Namun, hasilnya berbeda-beda pada setiap individu. Ada sedikit bukti ilmiah yang mendukung vitamin c sebagai pengurang kerutan universal, dan krim vitamin c saja tidak boleh diandalkan untuk melindungi kulit dari sinar matahari atau elemen lingkungan berbahaya lainnya.