Interferon adalah istilah yang diberikan untuk beberapa jenis protein yang ditemukan secara alami di dalam tubuh manusia. Protein ini bekerja untuk meningkatkan sistem kekebalan dengan mengganggu kemampuan virus untuk bereproduksi. Teknologi DNA telah menyediakan sarana untuk protein alami ini untuk digunakan dalam pengembangan obat resep yang ditujukan untuk menyembuhkan atau menghilangkan gejala beberapa penyakit dan kondisi medis. Sayangnya, ada sejumlah besar keluhan mengenai efek samping dari obat jenis ini. Efek samping ini berkisar dari gangguan psikologis hingga masalah medis yang parah, beberapa mengakibatkan kematian.
Beberapa efek samping interferon yang paling umum dan paling tidak berbahaya termasuk gejala seperti flu. Gejala-gejala ini dapat terdiri dari kelelahan ekstrim, mual, dan nyeri otot. Kehilangan nafsu makan dan penurunan berat badan yang tidak disengaja juga dapat terjadi. Efek samping ini dapat menyebabkan iritasi, tetapi juga relatif mudah diobati dalam banyak kasus. Beberapa efek samping lain dari interferon bisa jauh lebih serius.
Tekanan psikologis adalah salah satu efek samping interferon yang paling sering dilaporkan. Depresi dilaporkan di antara mereka yang memakai interferon. Efek samping ini telah dilaporkan pada mereka yang tidak memiliki riwayat depresi sebelumnya serta mereka yang sudah menjalani pengobatan untuk depresi. Ada laporan kekambuhan pada pasien dengan riwayat kecanduan obat setelah memulai pengobatan interferon. Pikiran untuk bunuh diri serta kasus bunuh diri yang sebenarnya juga telah dilaporkan.
Masalah jantung, atau jantung, telah dilaporkan sebagai efek samping dari penggunaan interferon. Infark miokard, lebih dikenal sebagai serangan jantung, telah dilaporkan oleh beberapa pasien. Masalah jantung lainnya yang muncul sebagai salah satu efek samping yang jelas dari penggunaan interferon adalah kondisi yang dikenal sebagai kardiomiopati, atau melemahnya otot jantung, dan penurunan fungsi jantung yang melibatkan ventrikel kiri jantung.
Toksisitas hati juga dapat menjadi salah satu efek samping dari penggunaan interferon. Ini adalah efek samping yang umum, jadi fungsi hati diperiksa secara teratur selama pengobatan interferon. Pasien yang menjalani jenis perawatan ini sering diminta untuk menahan diri dari minum minuman beralkohol atau minum obat seperti asetaminofen, yang diproses oleh hati.
Infeksi berat telah terjadi selama terapi interferon. Efek samping lain yang dilaporkan dari interferon termasuk kelumpuhan saraf serta gangguan pendengaran. Sangat penting bagi pasien untuk segera melaporkan efek samping negatif apa pun kepada profesional medis segera, karena penyakit parah atau bahkan kematian dapat terjadi jika efek samping ini tidak ditangani.