Terlalu banyak serat dapat menyebabkan diare dan buang air besar yang berlebihan, membuat tubuh mengeluarkan terlalu banyak vitamin dan mineral. Hilangnya air dan nutrisi seperti kalsium, zat besi, magnesium dan seng dapat menyebabkan kekurangan gizi dan dehidrasi. Selain itu, terlalu banyak serat dapat menyebabkan kram perut dan perut kembung akibat penumpukan gas internal. Ahli gizi merekomendasikan bahwa individu hanya mengkonsumsi 15 sampai 30 gram serat setiap hari. Lebih dari 50 gram dianggap terlalu banyak serat oleh sebagian besar ahli gizi.
Serat, yang hanya ditemukan dalam makanan nabati atau suplemen yang terbuat dari tumbuhan, berasal dari sayuran, biji-bijian, kacang-kacangan, dan buah-buahan — terutama yang dikonsumsi dengan kulitnya. Kedua jenis serat – yang larut dalam air dan yang tidak larut dalam air – didambakan karena dapat mencegah penyakit dan membantu detoksifikasi tubuh. Peran serat bukan untuk memberi nutrisi pada tubuh, karena serat itu sendiri tidak memiliki mineral atau vitamin. Sebaliknya, peran serat adalah bertindak sebagai sapu alami yang menyapu usus bersih dari racun dan limbah berlebih melalui pelepasan usus secara teratur.
Pembersihan saluran pencernaan secara konstan dapat mengurangi waktu zat beracun dan bakteri jahat tetap berada di dalam tubuh, sehingga menjaga dari penyakit seperti kanker, terutama kanker usus besar. Selain membersihkan tubuh dan mencegah penyakit ganas, diet tinggi serat dapat menurunkan kolesterol dalam tubuh. Pengurangan ini terjadi karena serat menghilangkan cairan pencernaan yang dikenal sebagai empedu, yang terbuat dari kolesterol. Penghapusan konstan memaksa tubuh untuk menghasilkan lebih banyak empedu dengan menarik lebih banyak kolesterol keluar dari aliran darah.
Serat juga dapat menurunkan gula darah, yang bermanfaat bagi penderita diabetes. Hal ini dilakukan dengan berlama-lama di saluran pencernaan dengan gula sederhana, menunda pemecahan gula dan masuk ke dalam aliran darah. Dokter sering menganjurkan agar pelaku diet mengonsumsi karbohidrat sederhana dengan makanan berserat tinggi untuk menjaga keseimbangan glukosa darah.
Dalam mengejar manfaat ini, banyak orang menambahkan sejumlah besar karbohidrat kompleks ke dalam makanan sehari-hari mereka dan kadang-kadang akhirnya menambahkan terlalu banyak serat. Ahli gizi mengatakan sangat tidak mungkin bahwa seseorang yang makan makanan utuh dapat mengonsumsi serat dalam jumlah berlebihan, karena sebagian besar porsi buah dan sayuran hanya memiliki antara satu gram dan 4 gram serat masing-masing. Porsi biji-bijian bisa memiliki serat sebanyak 11 gram; Namun, karena mereka menyebabkan rasa kenyang dengan cepat, ahli gizi percaya bahwa kebanyakan orang tidak mungkin mengonsumsi terlalu banyak serat dari biji-bijian. Namun, jika tubuh tidak terbiasa dengan banyak buah-buahan, kacang-kacangan dan biji-bijian sehari, tubuh dapat bereaksi sementara dengan gas dan kram sampai sistem pencernaan terbiasa dengan konsumsi serat tinggi secara teratur.
Mengambil suplemen serat adalah di mana bahaya kelebihan terletak, menurut dokter. Kapsul serat dan serat kering yang dijual untuk ditambahkan ke cairan seperti air dan jus buah dengan sesendok dapat dengan mudah dikonsumsi secara berlebihan. Ketika terlalu banyak serat yang dikonsumsi melalui suplemen, kemungkinan menjadi kurang gizi lebih tinggi karena makanan utuh mengandung nutrisi tambahan selain serat, suplemen serat umumnya hanya memiliki serat dan sedikit pengawet. Dokter sering merekomendasikan bahwa mereka yang mengonsumsi serat dalam bentuk suplemen secara teratur mengonsumsi vitamin dan membatasi konsumsi sesuai dengan tunjangan harian yang direkomendasikan yang tercantum pada produk.