Hidangan pasta cincang menggabungkan bahan-bahan yang dicincang halus atau digiling dengan pasta, mie yang merupakan makanan pokok masakan Italia yang mengandung tepung. Tidak semua pasta cincang adalah gaya Italia, dan bahan cincangnya tidak selalu daging merah — asumsi terkadang dibuat karena asosiasi kata “cincang” dengan daging cincang. Ikan atau sayuran bisa menjadi makanan cincang. Hidangan terakhir biasanya mengambil salah satu dari dua bentuk: pasta dengan saus di atasnya atau casserole.
Sementara hidangan pasta cincang berbeda, ukuran potongan makanan yang dipotong hampir sama. Istilah memasak “cincang” dan “dadu” terkadang membingungkan. Makanan yang dipotong dadu cenderung berbentuk kubus dengan sisi 0.125 hingga 0.25 inci (3.175 hingga 6.35 mm); bahan cincang lebih kecil dan bentuknya tidak beraturan. Istilah “cincang” biasanya mengacu pada potongan makanan yang lebih besar.
Berbagai jenis makanan cincang membutuhkan jenis pasta yang berbeda. Berat dan ketebalan bahan umumnya sesuai dengan ukuran pasta. Campuran sayuran cincang, seperti bawang putih, bawang merah, dan seledri, cocok dengan mie berukuran sedang seperti spageti. Jika daging ringan seperti prosciutto digunakan bersama dengan sayuran, farfalle berbentuk dasi kupu-kupu secara efektif menangkap bahan cincang di sakunya. Saus dengan daging giling biasanya berbentuk pasta yang kokoh seperti rigatoni.
Pasta bolognese adalah pasta cincang Italia yang terkenal. Daging giling — biasanya daging sapi, meskipun terkadang kombinasi daging sapi dan babi — dicokelatkan di atas kompor. Bawang cincang dan bawang putih dimasak secara terpisah dalam mentega dan minyak. Bahan-bahan ini kemudian direbus dengan wortel cincang dan tomat yang dihaluskan selama satu jam atau lebih, dan saus bolognese ini disajikan di atas jenis pasta panas yang kokoh.
Pasta cincang lainnya memenuhi persyaratan diet vegetarian. Saus untuk satu hidangan ala India berisi cincangan bawang putih, bawang bombay, cabai jalapeo dan daun ketumbar serta tomat dan bayam cincang. Sayuran ditumis dengan minyak zaitun dan disajikan di atas spageti yang baru dimasak.
Terkadang bahan cincang masuk ke dalam pasta dan bukan di atasnya. Jenis pasta kering yang cukup kuat untuk dicincang antara lain cangkang besar, manicotti, dan cannelloni. Beberapa juru masak suka menyiapkan pasta mereka sendiri bersama dengan isiannya dan dapat membuat bentuk yang akan tertutup sepenuhnya, seperti ravioli dan tortellini.
Satu cincang yang bekerja di dalam salah satu jenis pasta ini terdiri dari bawang putih, daging giling, dan kemangi. Bahan-bahan ini dimasak dalam minyak zaitun selama sekitar tiga menit. Kemudian dikeringkan, didinginkan, dan dicampur dengan kuning telur, keju ricotta, dan keju Parmesan.
Pasta cincang juga tersedia dalam bentuk casserole. Setelah pasta dimasak dalam air mendidih, biasanya ditempatkan di piring yang dalam bersama dengan beberapa campuran sayuran, daging, dan produk susu. Terkadang sup krim ditambahkan untuk menambah rasa. Bahan-bahan diaduk dalam piring untuk konsistensi yang seragam, dan pasta cincang kemudian dipanggang dalam oven selama sekitar 30 menit hingga 45 menit.