Istilah sawi digunakan untuk menyebut beberapa tumbuhan dalam genus Brassica dan Sinapis yang digunakan sebagai sumber makanan. Ada sejumlah jenis mustard yang dibudidayakan untuk produk yang berbeda, termasuk sayuran dan daun. Keragaman dan fleksibilitas tanaman sawi yang luar biasa dapat menyebabkannya muncul di berbagai tempat, mulai dari masakan tradisional Amerika Selatan hingga kari India yang berapi-api.
Tiga jenis mustard yang berbeda digunakan sebagai sumber benih, yang dapat digiling dan digunakan sebagai bumbu, ditambahkan ke campuran acar, atau dimasukkan utuh dalam berbagai macam bumbu, saus, dan kari. S. albis menghasilkan biji sawi “putih”, yang sebenarnya berwarna kuning; biji ini memberikan rasa paling ringan, dan mereka digunakan untuk membuat mustard ringan dan meja klasik. Bumbu kuning elektrik yang digunakan pada hot dog di Amerika Serikat berasal dari biji mustard putih.
B. juncea menghasilkan biji berwarna coklat yang lebih panas dari biji sawi putih, sedangkan B. nigra menghasilkan biji berwarna hitam dengan rasa yang sangat kuat dan khas. Mustard hitam sering digunakan dalam masakan India dan Asia Tenggara, yang sangat populer; Anda mungkin pernah menemukan biji mustard utuh dalam bumbu dan kari jika Anda makan banyak makanan Asia Tenggara. Jenis mustard hitam dan coklat juga bisa digiling menjadi bentuk bumbu.
Sebagai bumbu, mustard sangat beragam. Mustard dapat digiling menjadi pure yang halus atau dicampur dengan biji utuh untuk tekstur yang lebih banyak. Itu juga bisa dicampur dengan hal-hal seperti lobak untuk mustard pedas, yang bisa sangat berapi-api, atau gula, untuk mustard manis. Beberapa budaya memiliki tradisi membuat mustard dengan bir atau anggur, menciptakan rasa yang sangat khas dan kompleks yang melengkapi berbagai makanan. Mustard juga bisa dicampur dengan jeruk, cranberry, dan buah-buahan atau rempah-rempah lainnya; jenis mustard ini sering diperlakukan sebagai makanan gourmet. Anda mungkin telah memperhatikan berbagai macam jenis mustard yang dijual di pasar lokal Anda, menggambarkan berbagai hal yang memusingkan yang dapat dicampur dengan mustard.
Mustard kuning pedas yang digunakan dalam makanan Cina dan beberapa masakan Inggris adalah sejenis mustard yang telah digiling dan kemudian dikeringkan, memusatkan rasa pedasnya. Anda mungkin telah memperhatikan bahwa mustard ini bisa menjadi sangat panas, terutama jika telah didiamkan agar rasanya berkembang. Sayuran sawi berasal dari tanaman sawi coklat, biasanya, dan mereka memiliki rasa pedas yang melengkapi sup dan tumis kentang goreng atau cocok sendiri sebagai lauk.