Latihan dada umumnya dirancang untuk menargetkan pectoralis mayor, otot besar yang bertanggung jawab untuk fleksi dan adduksi lengan. Pectoralis mayor bekerja bersama dengan otot yang lebih kecil dan lebih dalam, pectoralis minor. Secara kolektif, otot-otot berpasangan ini sering disebut hanya sebagai ‘dada.’ Meskipun setiap pectoralis mayor adalah satu unit, latihan dada sering menargetkan area tertentu di dada seolah-olah mereka adalah entitas yang terpisah.
Banyak latihan dada, seperti bench press klasik, melatih area dada secara umum. Gerakan-gerakan ini merupakan titik awal yang sangat baik bagi mereka yang baru mengenal pelatihan resistensi. Latihan lain digunakan untuk menargetkan dada bagian dalam, luar, dan atas secara terpisah. Setelah pelatihan maju melampaui tingkat pemula, latihan yang seimbang biasanya mencakup latihan dada yang menargetkan setiap area dada secara individual.
Dada bagian atas biasanya bekerja dengan latihan dada yang dilakukan di bangku miring. Secara umum, tanjakan yang lebih curam menargetkan bagian dada yang lebih tinggi. Untuk alasan itu, biasanya disarankan agar bangku diatur antara 35 dan 50 °, tergantung pada preferensi dan kenyamanan pribadi. Incline bench press, incline dumbbell press, dan incline flyes adalah pilihan yang baik untuk menargetkan dada bagian atas.
Perkembangan dada bagian dalam menambahkan definisi yang nyata pada area tulang dada pada pria dan wanita. Setelah dianggap sebagai salah satu area tersulit untuk ditargetkan, dada bagian dalam paling baik diaktifkan dengan gerakan yang memungkinkan kedua lengan menyatu, atau menyilang di depan tubuh, pada akhir setiap pengulangan. Crossover kabel dan mesin dek PEC dirancang untuk memungkinkan gerakan ini. Jika mesin ini tidak tersedia, lalat dumbbell dapat diganti untuk meniru gerakan yang sama.
Mungkin area otot dada yang paling terabaikan, dada bagian luar, tetap merupakan titik sasaran yang penting. Dada luar yang berkembang dengan baik memberikan tampilan pinggang yang menyempit dan berfungsi untuk menyeimbangkan pinggul. Wilayah khusus ini ditargetkan dengan baik oleh latihan dada yang membutuhkan pegangan lebar, seperti bench press pegangan lebar, dan kemiringan pegangan lebar pada palang paralel.
Karena keseimbangan penting dalam semua program latihan beban, dianjurkan agar latihan dada dilengkapi dengan latihan yang merangsang otot-otot yang bekerja sama dengan dada. Sinergis pektoral — otot-otot yang membantu latihan di atas — termasuk otot bisep, trisep, deltoid, dan rotator cuff. Antagonis, mereka yang melakukan gerakan berlawanan dengan dada, termasuk rhomboids dan latissimus dorsi. Latihan-latihan ini dapat berlangsung baik selama latihan yang sama, atau pada hari alternatif.