Kunci digital menggunakan elektronik untuk melindungi pintu masuk yang dibatasi, dan sering dipasang sebagai pengganti kunci kunci mekanis tradisional. Ada beberapa jenis kunci digital, masing-masing dengan keunggulan tertentu. Kunci magnetik menggunakan elektromagnet untuk menjaga pintu tetap tertutup, sementara kunci pemogokan listrik menggunakan motor solenoid untuk mengaktifkan gerendel. Metode umum untuk membuka kunci digital termasuk penggunaan kode numerik, kunci kartu, dan biometrik.
Varietas magnetik kunci digital, juga dikenal hanya sebagai “kunci mag”, memiliki elektromagnet yang tertanam di kusen pintu. Magnet kedua atau pelat logam dipasang di seberang elektromagnet. Ketika listrik diterapkan, medan magnet menahan pintu tertutup rapat. Kunci magnetik digital sangat sulit untuk dilewati secara fisik, karena tidak ada bagian mekanis. Namun, jika daya listrik hilang, kunci magnetik dapat menjadi tidak aktif.
Kunci pemogokan listrik menggunakan bagian yang bergerak untuk menjaga pintu tetap aman. Seperti halnya gerendel standar, baut kunci pemogokan listrik meluncur ke kusen pintu saat diaktifkan dan mencegah pintu terbuka. Sementara gerendel tradisional harus diputar dengan tangan, kunci pemogokan listrik menggunakan motor solenoid bertenaga untuk mendorong dan menarik baut. Jenis kunci digital ini biasanya akan tetap tertutup meskipun daya listrik terputus.
Kunci digital dapat diaktifkan dan dinonaktifkan dengan beberapa cara berbeda. Salah satu metode akses yang paling umum adalah kunci kartu. Kunci plastik ini berisi strip informasi magnetik yang dikodekan, dan sering ditemukan di hotel modern. Kode digital pada kunci kartu harus sesuai dengan kode yang diprogram ke dalam pembaca agar kunci elektronik dapat terbuka. Kunci kartu dapat dengan cepat digandakan atau diubah, dan tidak mahal untuk diganti jika hilang.
Kode numerik juga dapat digunakan untuk mengakses kunci digital. Dengan metode ini, keypad ditempatkan di atau dekat pintu. Personil yang berwenang harus memasukkan urutan kunci yang benar untuk membuka kunci pintu. Keuntungan dari kode numerik adalah tidak ada kunci fisik yang salah tempat atau dicuri. Seperti halnya kunci kartu digital, kode numerik dapat diubah dengan cepat dan mudah.
Biometrik juga dapat digunakan untuk membuka kunci digital. Ini adalah karakteristik unik untuk satu individu, dan mungkin termasuk sidik jari, pola mata, dan struktur wajah. Kunci biometrik digital berisi database karakteristik fisik ini, dan hanya akan terbuka jika orang yang membuka pintu dapat diidentifikasi sebagai pengguna yang berwenang. Kunci digital biometrik biasanya lebih canggih dan mahal daripada jenis lainnya, tetapi biasanya sangat aman.