Satu sen yang disimpan biasanya mengacu pada kutipan lengkap “satu sen yang dihemat adalah satu sen yang diperoleh.” Pepatah lama ini sedikit menantang untuk dipahami, karena orang tidak bisa mendapatkan uang yang sama dua kali. Hal ini berkaitan dengan gagasan tentang sulitnya berhemat dan menabung. Menghabiskan satu sen, atau jumlah lainnya, berarti orang tersebut tidak lagi memilikinya, sementara menabung berarti dia masih dapat menghitungnya sebagai sesuatu yang diperoleh dan sesuatu yang dipegang.
Cara lain untuk menafsirkan pepatah ini adalah dengan mengatakan bahwa menabung juga bekerja. Menabung adalah bentuk lain dari penghasilan, karena mungkin butuh usaha untuk tidak mengeluarkan uang. Dalam arti tertentu, orang yang menabung memang bekerja dua kali untuk satu sen, satu kali untuk memperolehnya, dan sekali lagi untuk tidak membelanjakannya. Bergantian, satu sen di rekening tabungan dapat menghasilkan uang, diberikan pada tingkat yang sangat lambat. Makna ini mungkin tidak dimaksudkan dengan penggunaan awal frasa tersebut.
Sebagian besar mengaitkan kutipan penny dengan Benjamin Franklin, dan versinya memang muncul dalam versi 1737 dari Franklin’s Poor Richard’s Almanack, tetapi kutipan yang tepat bukanlah milik Franklin. Sebaliknya, dia mengatakan bahwa satu sen yang disimpan adalah “jelas dua pence.” Versi dari pepatah ini muncul hampir 100 tahun sebelum Franklin diterbitkan meskipun dia mungkin telah mempopulerkan sentimen tersebut.
George Herbert, seorang pendeta Inggris, menggunakannya dalam bukunya Amsal tahun 1640, dan itu digunakan oleh menteri Inggris lainnya pada tahun 1661. Pada tahun 1695, versi tambahan dari peribahasa itu muncul dalam drama Edward Ravenscroft The Canterbury Guest. Jelas bahwa Franklin tidak menciptakan pepatah itu, dan hanyalah salah satu dari sekian banyak orang yang menggunakannya. Selain itu, setiap ucapan sedikit berbeda. Herbert menyebut sen yang dihemat dua kali didapat, Fuller menyebutnya satu sen yang diperoleh, dan Ravenscroft menyebutnya satu sen yang didapat.
Pepatah modern, di mana sen yang disimpan menjadi sen yang diperoleh mungkin tidak berkembang sampai awal abad ke-20. PG Wodehouse menggunakan bentuk pepatah yang paling dikenal dalam bukunya Inimitable Jeeves. Gagasan menghasilkan uang tidak selalu tersirat dalam ungkapan aslinya. Kebanyakan datang lebih dekat untuk mengatakan bahwa jika seseorang menyimpan satu sen, mereka masih memilikinya, atau “satu sen yang disimpan, adalah satu sen yang didapat” mengutip novel awal abad ke-19 Charles Dickens Bleak House.
Mengingat devaluasi sen di zaman modern, mungkin telah menambahkan variasi baru ke tabungan lama. Alih-alih satu sen yang diperoleh, “satu sen yang dihemat adalah satu sen yang ditolak.” Memang orang tidak perlu mencari jauh-jauh untuk menemukan uang receh yang berserakan di tanah, karena satu koin senilai ini memiliki daya beli yang kecil. Di sisi lain, kumpulkan semuanya dan tempatkan melalui mesin koin dan itu mungkin benar-benar mewakili penghematan. Banyak orang menyimpan uang receh dan kaleng sen di rumah untuk menyimpan semua recehan, dan setelah beberapa saat sen yang disimpan dan mata uang lainnya dapat bertambah.