Argumen Simulasi, dirumuskan oleh filsuf Oxford Nick Bostrom, menyajikan kasus bahwa mungkin ada kemungkinan besar dunia kita adalah simulasi komputer yang dijalankan oleh ras “posthuman” yang lebih maju. Lebih tepatnya, Argumen Simulasi berpendapat bahwa “setidaknya satu dari proposisi berikut ini benar: (1) spesies manusia sangat mungkin punah sebelum mencapai tahap “pascamanusia”; (2) setiap peradaban pascamanusia sangat tidak mungkin menjalankan sejumlah besar simulasi sejarah evolusi mereka (atau variasinya); (3) kita hampir pasti hidup dalam simulasi komputer”. (Dikutip dari makalah Bostrom yang memperkenalkan Argumen Simulasi, “Apakah Anda Hidup dalam Simulasi Komputer?”)
Argumen Simulasi dimulai dengan asumsi bahwa secara teoritis mungkin bagi ras yang sangat maju untuk mengatur modul pemrosesan informasi (neuron, sirkuit, apa pun) dalam konfigurasi yang mewakili dunia mandiri yang dihuni oleh makhluk sadar. Dengan cara ini, ras tingkat lanjut ini dapat menjalankan simulasi leluhur – yaitu, simulasi leluhur mereka sendiri atau ras primitif lainnya yang cukup sederhana untuk disimulasikan di komputer mereka. Jika jumlah total dunia simulasi di alam semesta ini melebihi jumlah dunia nyata, maka masuk akal untuk berasumsi bahwa probabilitas kita berada di dunia simulasi berkorelasi dengan rasio itu, terlepas dari seberapa “nyata” dunia kita bagi manusia kita. intuisi.
Sekitar awal abad ke-21, semua komputer di dunia secara kolektif dapat memproses sekitar satu miliar miliar operasi per detik (10^18 ops/dtk) dan menyimpan beberapa petabyte (10^15 byte) data. Nilai-nilai ini meledak secara eksponensial, dengan waktu dua kali lipat sekitar satu tahun untuk kekuatan pemrosesan dan beberapa bulan untuk data.
Otak manusia, sebagai mesin juga, memiliki jumlah daya komputasi dan penyimpanan data yang dapat diukur. Ilmuwan kognitif memperkirakan kekuatan pemrosesan otak manusia antara 100 triliun dan 100,000 triliun operasi per detik, meskipun beberapa perkiraan secara signifikan lebih rendah. Tom Landauer, seorang ilmuwan yang berspesialisasi dalam pembelajaran manusia, memperkirakan bahwa memori manusia berukuran antara 200 dan 300 megabita.
Jika tingkat pertumbuhan untuk daya komputasi dan penyimpanan data terus meningkat secara eksponensial, seperti yang mungkin telah mereka lakukan sebelumnya untuk ras alien yang menjalani revolusi komputasi mereka sendiri, spesies kita akan memiliki kendali atas jumlah daya komputasi dan ruang penyimpanan yang sangat besar. Dengan program yang tepat, ruang ini dapat dimanfaatkan untuk menjalankan simulasi masa lalu dengan resolusi tinggi sehingga penghuni simulasi menjadi makhluk yang sadar dengan pengalaman, rencana, harapan, keinginan, dan sistem kepercayaan mereka sendiri. Jika ini adalah tonggak perkembangan umum di antara spesies cerdas di alam semesta, maka mungkin ada banyak simulasi leluhur, dan dunia kita bisa menjadi salah satunya. Hipotesis alternatif yang masuk akal mencakup kemungkinan bahwa semua ras cerdas punah sebelum mereka mencapai tingkat kecanggihan yang diperlukan untuk menjalankan simulasi leluhur, atau bahwa ada beberapa alasan universal mengapa ras tingkat lanjut tidak menjalankan simulasi leluhur.