Amandemen Kedelapan Konstitusi Amerika Serikat menjamin hak warga negara untuk bebas dari jaminan yang berlebihan dan hukuman yang kejam dan tidak biasa. Itu diratifikasi bersama dengan Bill of Rights dan mulai berlaku pada 1791. Ini dilengkapi dengan amandemen ke-14 dan klausul Due Process, dan meminjam dari Bill of Rights Inggris 100 tahun sebelumnya. Ini pertama kali diratifikasi di Amerika Serikat pada tahun 1776 dalam Deklarasi Hak Virginia, dan digabungkan dengan Amandemen Kelima, Keenam, dan Ketujuh untuk melindungi hak-hak terdakwa.
Ketentuan hukuman kejam dan tidak biasa dari Amandemen Kedelapan melarang hukuman yang dianggap berlebihan atau dihapus dari nilai-nilai masyarakat, termasuk menggambar dan menghitung, sebuah praktik yang populer di seluruh Eropa pada saat itu. Selanjutnya melarang hukuman ekstrim dari pengeluaran isi perut, pembedahan publik, pembakaran hidup-hidup, dan pengupasan kewarganegaraan. Itu memang memungkinkan penggunaan gantung dan regu tembak, meskipun sejak itu dilarang.
Hukuman-hukuman ini dibatasi pertama-tama di bawah Amandemen Kedelapan itu sendiri, dan kemudian di bawah keputusan Mahkamah Agung tahun 1972, yang menetapkan empat prinsip utama untuk memutuskan pembatasan hukuman. Prinsip-prinsip ini membatasi hukuman yang merendahkan martabat manusia, seperti penyiksaan; mereka yang sewenang-wenang; mereka yang jelas-jelas ditolak oleh sebagian besar masyarakat; dan yang jelas-jelas tidak perlu.
Mahkamah Agung, di masa lalu, telah menyatakan banyak hukuman hukum terlalu berlebihan di bawah Amandemen Kedelapan. Hukuman kerja berat dan menyakitkan dibatalkan pada tahun 1910, seperti hukuman untuk kecanduan narkotika pada tahun 1962, meskipun hukuman seumur hidup diizinkan untuk memiliki sejumlah besar obat-obatan ini. Mulai tahun 1983, lamanya hukuman mulai dipertanyakan sebagai kejam dan tidak biasa untuk tingkat kejahatan yang dilakukan.
Hukuman mati adalah aspek yang sangat kontroversial dari Amandemen Kedelapan. Amandemen telah mengatur pembatasan hukuman mati pada orang cacat mental, mereka yang berusia kurang dari 18 tahun, dan mereka yang telah melakukan pemerkosaan, yang mendapat banyak argumen. Negara segera mengubah undang-undang mereka untuk beradaptasi dengan keputusan Mahkamah Agung, dengan beberapa negara bagian mempertahankan hukuman mati dan beberapa mencabutnya. Mahkamah Agung, pada tahun 1976, mengatur pemisahan keputusan putusan dan hukuman.
Amandemen Kedelapan awalnya hanya diterapkan pada hukuman dan denda yang dijatuhkan oleh pemerintah federal dan Mahkamah Agung. Kasus tahun 1962 Robinson v. California menetapkan bahwa klausul hukuman yang kejam dan tidak biasa juga berlaku di negara bagian. Mahkamah Agung, bagaimanapun, belum memutuskan apakah ketentuan lain dari amandemen berlaku di luar pemerintah federal juga.