Amandemen ke-18 Konstitusi AS diratifikasi pada tahun 1919, dan menjadi salah satu amandemen yang berumur pendek dan sangat kontroversial. Di bawah amandemen ini, produksi, transportasi, dan penjualan alkohol dilarang. Itu disahkan dengan Undang-Undang Volstead, yang membantu mendefinisikan minuman yang dianggap beralkohol dan mendefinisikan “minuman keras yang memabukkan” sebagai mengandung 0.5% alkohol atau lebih.
Secara bersama-sama, Amandemen ke-18 dan Undang-Undang Volstead mengantarkan Era Larangan di Amerika Serikat, yang secara signifikan meningkatkan aktivitas ilegal dan munculnya penguasa kejahatan seperti Al Capone, yang menghasilkan banyak uang melalui pembuatan, penjualan, dan transportasi ilegal. alkohol. Amandemen tersebut tidak berhasil menciptakan gerakan kesederhanaan di seluruh negeri. Dapat dikatakan bahwa meluasnya operasi besar dan kecil untuk menyediakan akses alkohol kepada orang-orang membantu membuat minuman ini tetap tersedia secara luas, meskipun ilegal.
Bagian dari dorongan dalam berbagai kelompok gerakan kesederhanaan yang membantu menekan Kongres untuk meloloskan undang-undang itu bersifat religius, meskipun ada alasan lain mengapa perempuan secara khusus mendukung pelarangan akses ke alkohol. Seperti saat ini, kekerasan dalam rumah tangga terhadap perempuan cenderung lebih signifikan di rumah-rumah di mana alkohol digunakan secara berlebihan. Namun, ada penentang kuat gerakan kesederhanaan yang juga sangat religius, dan perpecahan antara dukungan dan penentangan terhadap RUU tersebut tidak dapat dilihat sebagai pemisahan total antara yang religius dan nonreligius.
Meskipun Amandemen ke-18 mungkin telah mengakhiri karir minum beberapa orang, bagiannya menciptakan lebih banyak masalah sosial. Pertama, alkohol masih tersedia secara luas, jadi itu tidak berarti bahwa orang-orang berhenti minum, dan mereka yang pecandu alkohol sangat mungkin terus minum secara teratur. Peningkatan kejahatan terorganisir paling signifikan dan menciptakan peningkatan kekerasan, terutama di daerah perkotaan. Tidak semua orang ingin menegakkan hukum juga, karena banyak yang tidak mendukungnya.
Tekanan yang berkelanjutan untuk mencabut undang-undang tersebut diterapkan kepada para pemimpin AS, dan akhirnya, amandemen tersebut dicabut oleh Amandemen ke-21, yang diratifikasi pada tahun 1933. Amandemen ini juga membuat ketentuan Undang-Undang Volstead inkonstitusional dan oleh karena itu melanda jantung gerakan kesederhanaan dan tujuan larangan. Masalah yang diciptakan oleh kejahatan terorganisir sebagian diselesaikan dengan mengizinkan penjualan, pembuatan, dan pengangkutan alkohol lagi, meskipun kejahatan terorganisir dalam berbagai bentuk masih terus berkembang biak.