Med teknik som förändras hela tiden är det lätt att bli lämnad på efterkälken genom att hänga på den gamla stationära eller bärbara datorn för länge. Många människor är inte säkra på när det är dags att köpa en ny dator, och när kan de komma undan med att uppgradera en gammal. Även om beslutet kan påverkas av flera olika faktorer, bör du överväga datorns hastighet och om den har avtagit, hur mycket minne du har och om du har utrymme att öka det, om den har rätt portar eller inte externa enheter du vill använda och om den har den processorkraft du behöver.
Om din dator har blivit långsammare med tiden kan den helt enkelt behöva underhållas. Hårddiskdefragmentering sätter ihop filerna på ett ställe på enheten för att optimera deras hämtningstid. Att använda en registerrensare kan påskynda uppstarten till ditt skrivbord och snabbare åtkomst till programmet genom att ta bort föräldralösa poster som pekar på saknade resurser, filer och mappar. Du kan också använda en starthanterare för att identifiera och inaktivera främmande program och processer som i onödan körs i bakgrunden.
En dator kan också sakta ner med tiden på grund av brist på hårddiskutrymme. När en disk (eller en array av diskar) når sin kapacitet måste systemet arbeta hårdare för att blanda data, vilket skapar en flaskhals. Att lägga till en extra disk kan lösa detta problem och förlänga systemets livslängd. Hårddiskar är normalt bra investeringar, eftersom de oftast kan användas i framtida system, även externt.
En något relaterad faktor till att datorn saktar ner kan vara otillräckligt RAM-minne (Random Access Memory). Även inom de mest trimmade systemen finns det flera program som vanligtvis körs i bakgrunden för att hålla en dator säker, till exempel ett antivirusprogram, en brandvägg och antispionprogram eller antireklamprogram. Skrivbordet, bakgrunden, alla öppna program och nödvändiga systemprocesser använder också RAM. Dessutom kräver spel, videoredigering och andra multimediaprogram mycket mer minne än ordbehandlings- eller kalkylprogram. Du kanske tycker att det är dags att köpa en ny dator när allt som behövs är mer RAM.
Tyvärr stöder inte moderkort obegränsade mängder RAM. Efter att ha fastställt att ditt minne verkligen är lågt, måste du läsa manualen för ditt moderkort för att se hur mycket RAM-minne ditt system stöder. Om du har nått ett minnestak behöver du en ny dator eller moderkort om du vill ha mer.
En annan olägenhet som kan få någon att undra om det är dags för en ny dator är att se pixilering eller överhoppade bildrutor under uppspelning av strömmande media. Onlinevideo kräver snabba grafikkort som kan behandla enorma mängder data snabbt. Kvalitetsgrafikkort har sitt eget inbyggda RAM-minne och grafisk bearbetningsenhet (GPU) för att undvika att ta upp system-RAM och bearbetningsresurser. Generellt gäller att ju mer inbyggt RAM-minne ett grafikkort har, desto lättare gör det livet på resten av systemet. Om din dator fungerar bra för allt utom strömmande media, kanske du bara behöver en uppgradering av grafikkortet.
Porten på moderkortet som stödjer grafikkortet eller korten kan vara en av flera typer. AGP-typen har gett vika för den nyare PCIe-sloten, men inom var och en av dessa kategorier finns olika versioner och smaker. Innan du kollar in de hetaste grafikkorten, titta på porten på moderkortet för att avgöra vilken typ av kort systemet stöder. Om specifikationen bara stöder äldre kort kommer du inte att kunna uppgradera ditt system med de senaste.
Om din dator saknar det som för länge sedan blivit standard, som USB-portar, AGP- eller PCIe-grafikportar, Serial ATA (SATA) hårddiskstöd, eller möjligheten att stödja minst 2 gigabyte RAM, är det dags att köpa en ny dator. Genom att göra det kan du bättre framtidssäkra ditt köp genom att välja ett system som kommer att stödja minst dubbelt så mycket RAM-minne som du för närvarande behöver, tillsammans med de senaste standarderna för alla större komponenter.
Som sagt, om den enda funktionaliteten som saknas är Firewire-stöd, överväg att skaffa ett internt Firewire-kort, förutsatt att ditt moderkort har en tillgänglig IDE-plats. Bärbara datorer kan stödja Firewire med den externa PC-kortplatsen. Ett alternativ är att skaffa en USB-till-Firewire-adapter.
Om datorn har gott om hårddiskutrymme och RAM-minne, om den har det bästa grafikkortet som den kommer att stödja, är defragmenterad och underhållen, men bara inte skär ner senapen i övergripande prestanda, är den centrala processorenheten (CPU) sannolikt äldre och för långsam för dina behov. Du kanske fortfarande inte behöver köpa en ny dator. Kontrollera ditt moderkorts manual för att se om du kan uppgradera processorn. Om inte, är den goda nyheten att det finns många fantastiska nya system att välja mellan till rimliga priser.