Beslutet att köpa ett FireWire®-inspelningsgränssnitt bör inte tas lätt på. Du kan enkelt spendera dina besparingar på en enda enhet och få ett gränssnitt som inte är rätt för dina inspelningsbehov. För att välja rätt FireWire®-inspelningsgränssnitt, sök efter ett gränssnitt som är kompatibelt med din dator, ger tillräckligt med in- och utgångar och har rätt bitdjup och samplingshastighet för dina inspelningsändamål. Du bör också göra en lista över ytterligare funktioner som kan påskynda inspelningsprocessen, såsom inbyggda effekter och mixningskontroller.
FireWire® finns i två former: Firewire® 400, som överför data med 400 megabit per sekund, och FireWire® 800, som överför data med 800 megabit per sekund. Olika typer av FireWire®-kontakter används för varje form, så du bör välja en enhet som har en kontakt som är kompatibel med din dators FireWire®-port. Du bör också välja ett FireWire®-inspelningsgränssnitt som är kompatibelt med ditt operativsystem och din dators hårdvaruspecifikationer, såsom dess processorhastighet och mängden RAM (Random Access Memory).
Antalet in- och utgångar på ett FireWire®-inspelningsgränssnitt kan variera från en enskild ingångskanal och stereoutgång till mer än 16 ingångskanaler och 16 utgångar. För att välja rätt antal ingångar och utgångar för dina inspelningssessioner, gör en lista över alla instrument, inklusive sång, som du planerar att spela in samtidigt. Du bör också skriva ner antalet mikrofoner som du använder för att fånga ljudet från varje instrument. För att välja rätt antal utgångar, tänk på hur du mixar din musik. Om du vill dirigera ljudet som fångas till externa hårdvarueffekter och övervaka ljudet, behöver du minst tre utgångskanaler.
Förutom att välja rätt antal in- och utgångar på ett FireWire®-inspelningsgränssnitt måste du välja rätt typer av in- och utgångar. Om du spelar in kondensatormikrofoner, till exempel, kommer ett gränssnitt med XLR-ingångar och inbyggd fantommatning att förse din mikrofon med ström och kompatibla kontakter. Utgångsanslutningarna bör vara kompatibla med dina övervakningshögtalare och den externa hårdvaran som du dirigerar ljud till. De flesta gränssnitt har 0.25-tum (0.64 cm) spets, ring, sleeve (TRS)-utgångar, och vissa har XLR-utgångar eller en kombination av TRS- och XLR-utgångar.
De tekniska specifikationerna för varje inspelningsenhet listar ljudsamplingshastigheten och bitdjupet som används under inspelningen. Samplingshastigheten och bitdjupet påverkar kvaliteten på ljudet när det spelas in. Om du producerar inspelningar av professionell kvalitet för försäljning bör du köpa ett FireWire®-inspelningsgränssnitt som spelar in 24-bitars/96-kilohertz (kHz) ljud eller bättre. För att producera demos eller liveinspelningar fungerar 16-bitar/44.1 kHz bra.
Vissa ljudgränssnitt tillhandahåller inbyggda effekter, såsom efterklang och köreffekter, och hårdvarumixningskontroller, såsom faders och rattar för att styra din ljudinspelningsprogramvara och inspelningsvolym. I allmänhet ger prisvärda eller billiga enheter som ger en mängd olika effekter inte samma ljudkvalitet som enheter med liknande priser utan effekter. Enheter som tillhandahåller maskinvarumixningskontroller kostar i allmänhet mer än ljudgränssnitt som inte inkluderar dem, men om du behöver manipulera ljudnivåerna och mjukvarukontrollerna under inspelning, kan mixningskontroller hjälpa dig att manipulera ljudet snabbare. Alternativt kan du använda en MIDI-kontroller för musikinstrument för att utföra dessa funktioner.