Det första steget för att välja det bästa dekorativa smidesjärnet är att bestämma för vilken applikation du behöver metallen. Smidesjärnsarmaturer kan användas i hemmet som vägglampetter, spisverktyg och till och med stolar och bord. Smidesjärn kan användas för att göra en spiraltrappa i hemmet eller utanför hemmet, och det kan användas för att göra dekorativa dörrar. Planteringskärl, bersåer, spaljéer och andra inventarier utanför och i trädgården kan också ge en touch av traditionell klass till ett utrymme. När du har listat ut vilka applikationer du kommer att fokusera på bör du lära dig om de olika typerna av smide.
Traditionellt tillverkades dekorativt smide för hand genom att värma järn och forma det med handverktyg. Detta gjorde att metallen kunde formas till mycket dekorativa föremål med svepande kurvor och design. Idag är äkta smide mycket svårare att hitta och är ganska dyrt, eftersom enklare tekniker för att arbeta med järn har utvecklats. En del dekorativt smide är faktiskt inte järn alls, utan istället en typ av stål. Det är fortfarande märkt som smide eftersom det passar det estetiska, men det är inte sant smide på något sätt.
Dekorativt smide av stål kan faktiskt vara ett bättre val för vissa människor än traditionellt smide. Stålversioner är ofta gjorda av galvaniserat eller rostfritt stål, som är mycket mer motståndskraftigt mot vattenskador och rost än järn. Järn är faktiskt ganska känsligt för rost och korrosion, så för utomhusändamål är stål det bättre valet. Om du däremot letar efter äkta, traditionellt smide, var beredd att betala mer och att göra regelbundet underhåll på järnet för att förhindra att det rostar. Det kan handla om att måla om järnet årligen eller vartannat år, eller att skrapa bort rost som kan utvecklas.
Det kan vara svårt att se skillnad på äkta smidesjärn och gjutjärn eller andra material. Ett sätt att avgöra om ett metallis verkligt smidesjärn är att leta efter dess korn; äkta smidesjärn har ofta en ådring som nästan ser ut som ett träkorn, vilket är resultatet av slaggen i järnet när det värms upp och härdas. Slagg är en sorts biprodukt av järnbearbetningsprocessen, och den bildar ett fibröst korn i metallen som bidrar till metallens estetik. Äkta smidesjärn kommer mycket ofta att ha sådana korn, medan gjutjärn och stål inte gör det.