Med populariseringen av digitala mediefiler för både ljud- och videoinnehåll har datorer gradvis blivit en primär källa för underhållning. Datorer måste fungera som personliga verktyg för att lyssna på musik och titta på film eller fungera som fullfjädrade hemmabiokomponenter, och de måste ha en ljudkvalitet som motsvarar uppgiften. Eftersom många av dem har bullriga och underdrivna ljudsystem är en datorförstärkare ett perfekt sätt att få audiofilt ljud från din dator.
Det första steget i att välja en datorförstärkare är att avgöra om du behöver den för att inkludera en digital-till-analog-omvandlare (DAC). Förstärkare utan DAC är beroende av att datorn konverterar digitala signaler till analoga och behöver den signalen vara ren och brusfri. Eftersom de flesta datorer har suboptimala analoga utgångar är det ofta obligatoriskt att ha en datorförstärkare med DAC. Om du inte redan har spenderat en rejäl summa pengar på ett uppdaterat ljudkort av musikerkvalitet kan du anta att du behöver en datorförstärkare med en DAC. De flesta externa kort är extremt enkla att ansluta, men de ansluts vanligtvis bara till en öppen USB-port (Universal Serial Bus).
När du väl har bestämt dig för om din datorförstärkare behöver en DAC, är nästa steg att välja en förstärkare som uppfyller dina utgångsbehov. Om du kommer att använda den för att köra hörlurar kommer en liten hörlursförstärkare att räcka, även om stora och dyrare hörlursförstärkare kan förstärka signaler för mer krävande hörlurar och kan ge något bättre ljudkvalitet. För användning med högtalare behöver du en förstärkare som har en utgång på högtalarnivå. Återigen, priserna på dessa enheter kan variera kraftigt med dyrare enheter som ger förbättringar i effekt och tillförlitlighet.
Om du planerar att använda din dator som en komponent i ett fullfjädrat hemmabiosystem kanske du inte behöver någon datorförstärkare alls. Anslut helt enkelt din dators digitala ljudutgång till en digital ljudingång på din hemmabiomottagare eller förförstärkare/processor. Hemmabiosystemet konverterar sedan den digitala signalen till analog och förstärker den för utmatning till dina högtalare. Om din dator saknar en digital utgång för surroundljud, skaffa ett tillbehörsljudkort som kan producera en digital signal, i motsats till ett analogt. Dessa tillbehörskort kan monteras internt eller kan anslutas externt via en USB-port.