Svamp är en typ av svamp som finns i olika miljöer, och medan vissa sorter är farliga att konsumera, är andra helt ätbara. Vissa överväganden är viktiga när man väljer vilda matsvampar. Specifika typer av svampar som murklor, till exempel, är kända för sin goda smak och kan upptäckas baserat på deras struktur. Andra vilda ätbara svampar tenderar att frodas i specifika miljöer eller under bestämda tider på året, som kantareller. Säkerhet är kanske det främsta bekymret, och fältguider kan ge hjälp med att identifiera farliga vilda svampar.
Smak är en viktig faktor i alla ätbara erbjudanden. Många svampälskare är partiska till murklor, som är sorter med en urkärnad och bikakeformad topp. Specifika sorter som kallas svarta eller gula murklor anses vara särskilt välsmakande. Mjölklocksvamp och tryffel är andra sorter som uppskattas för smak, särskilt i områden som Europa.
Svampar har växtsäsonger, så vissa tider på året måste man ta hänsyn till när man väljer vilda matsvampar. Moreller, till exempel, tenderar att dyka upp i början av vårens blomstersäsong. Sommarsorter som kallas kantareller kan särskiljas genom sin ljusa färg och sitt orangeliknande utseende. Dessa svampar har en distinkt blommig, fruktig smak.
Olika svampar föredrar också olika miljöer. Skogar, bäckar och sluttningar är några av de bästa platserna för vilda ätbara svampar. Som ett exempel föredras träslag av svarta kantareller, en unik smaksatt fransk favorit.
En inspektör av vilda ätbara svampar bör också överväga svampens mångsidighet. Vissa sorter kan fungera bäst som ett ensamt ätbart erbjudande, medan andra fungerar bra som komponenter i en maträtt. Boletus edulis, till exempel – även känd som bolete-, cep- eller porcini-svampar – är en favoritsvamp som finns runt om i världen. Det är ett sommar- eller hösterbjudande med en rödaktig kupolformad mössa. En stor, lummig typ som kallas maitake har en fasthet och smak som uppskattas i kulinariska kretsar.
Vissa vilda matsvampar kan ha ytterligare fördelar hälsomässigt. Maitake och bolete-svampar, till exempel, kan stärka immunförsvaret – vissa bevis kopplar till och med dessa svampar till cancerförebyggande. Extrakt tagna från shiitake och portobello svampar tros också innehålla antiinflammatoriska, kardiovaskulära och andra användbara egenskaper. Alla sådana svampar med upplevda hälsofördelar kategoriseras ofta som medicinska svampar.
Att bestämma ätbarheten är av största vikt med vilda svampar, särskilt eftersom vissa svampar är giftiga. Svampar med en slät eller slemmig känsla kan visa sig vara farliga för vissa allergiska individer. Många vanliga matsvampar har också riskabla lookalikes. En omfattande fältguide kan bäst hjälpa en svampjägare att skilja dessa ibland subtila skillnader. Att välja svamp som inte visar några tecken på insektsangrepp eller parasitangrepp är också viktigt.