Generellt sett innebär området kemiteknik att använda kemins principer i syfte att omvandla råvaror till säljbara produkter. Men kemiingenjörer investerar också sin kunskap och skicklighet i utvecklingen av ny teknik, såväl som för att hitta praktiska lösningar för att förbättra och underhålla dem. Dessa faktorer är det som gör en karriär inom kemiteknik helt annorlunda än en kemist. Faktum är att det primära målet för kemiingenjören går utöver att syntetisera produkter till att leta efter sätt att göra sådan produktion av sådana produkter praktisk och ekonomisk när det gäller tillverkningsprocessen. Kort sagt, kemiingenjören omformulerar frågan om ”hur man gör det” till ”hur man gör det i stor skala.”
Bortsett från grundläggande kemi omfattar kemiteknik flera andra discipliner, inklusive matematik, fysik, biologi och maskinteknik. Som sådan finns det en mängd olika jobb inom kemiteknik representerade av ett antal industrier. Några av de bästa jobben inom området finns inom läkemedels-, jordbruks-, elektronik- och textilindustrin. Det finns dock ett växande antal möjligheter inom bioteknikområdet. Faktum är att många kemiingenjörer nu aktivt arbetar i olika ”gröna” industrier relaterade till miljövård, såsom alternativa och förnybara energilösningar, sanering av biologiska risker, etc.
Med så många olika typer av jobb inom kemiteknik att välja mellan, skulle det vara klokt att tänka på vissa faktorer som bidrar till formen och riktningen för en karriär inom detta område. Visst bör kandidaten notera områden som är särskilt attraktiva baserat på om det finns en önskan att förbättra livet för människor, djur eller miljön som upprätthåller allt levande. Till exempel kan de som är intresserade av att förbättra människors välbefinnande välja att arbeta inom det biomedicinska området för att utveckla nya och säkrare läkemedel, eller att gå in i jordbruksindustrin för att öka livsmedelsproduktionen genom att utveckla sjukdoms- och skadedjursresistenta grödor. Å andra sidan ger biokemisk ingenjörskonst en möjlighet att skydda vilda djur och naturresurser genom att implementera strategier för att minska och förbättra hanteringen av miljöavfall.
En annan faktor som kommer att påverka ens karriärväg inom kemiteknik är den uppnådda utbildningsnivån. Medan en kandidatexamen är nödvändig för att arbeta med grundläggande kemisk produktion eller bearbetning, är de bästa jobben inom kemiteknik tillgängliga för dem med avancerad examen. Dessutom kan de med utbildning och skicklighet inom kommunikation och affärer ofta överföra dessa egenskaper till en lärar- eller högre chefsbefattning. Det är också värt att notera att kemiteknik ofta innebär att arbeta med globala team, vilket gör flytande i ett andra språk mycket önskvärt.