En organisationskultur uppstår ofta i de tidiga stadierna av ett företags utveckling. Ledningsgruppen som är involverad i ett företag från början har en möjlighet att etablera en kultur, eller uppsättning standarder, övertygelser och beteenden, som är acceptabla. Därefter kan den personal som sannolikt kommer att anställas vara de som har potential att främja en arbetsgivares önskade beteenden. Naturligtvis kan en organisationskultur utvecklas över tid med nya personal- och ledningsregimer. En kultur kan ta tid att utveckla, men den införlivas genom det konsekventa exemplet och de förväntningar som anges från de högsta cheferna till personalen.
Organisationskultur utvecklas över många olika aspekter av ett företags verksamhet, inklusive sociala beteenden. Den sociala kulturen kan involvera hur anställda interagerar med varandra under hela arbetsdagen. Det kan till exempel finnas ett gemensamt område som är acceptabelt för samtal om ämnen utanför arbetet och ett protokoll för att bjuda in anställda till en social sammankomst efter arbetstid. Denna typ av kultur utvecklas till stor del av de anställda själva som sätter och utövar beteenden som är acceptabla för varandra. När nya medarbetare anställs anpassar sig dessa individer antingen till de standarder som redan finns eller försöker informellt introducera en annan stil.
På många sätt formas organisationskulturen av erfarenheterna från de ledande medlemmarna i ett företag. Ofta omger högsta chefer sig med andra nyckelmedlemmar i ett team och förlitar sig på att dessa individer presterar på ett sätt som stödjer önskade övertygelser och mål. Denna kultur kan återspeglas i allt från om det finns skåp som separerar enskilda arbetsutrymmen till kontorsinredningen. Till exempel, i ett företag kan det vara acceptabelt att ta emot anställdas bidrag för konstverk eller fotografier att placera på väggarna, medan personal kan vara mindre involverade i dessa beslut under en annan kultur. Detaljerna i en sådan kultur kan bli uppenbara baserat på frekvensen och stilen i vilken den högsta ledningen kommunicerar med andra anställda.
Det är möjligt att organisationskulturen kan utvecklas på ett mycket praktiskt sätt. Toppchefer kan kommunicera beteendeförväntningarna i ett formellt uttalande som följs i hela organisationen. Denna deklaration, eller mission statement, beskriver de breda teman som är genomgående på ett företag, som att expandera genom förvärv eller stödja välgörenhetsarbete, som alla är utformade för att hjälpa till att forma anställdas deltagande.