Att skriva en ledarskapsavhandling börjar med att bestämma den speciella disciplinen av ledarskapsstudier som ska presenteras. När ett tillvägagångssätt väl har valts, måste författaren producera en sammanfattning av aktuella studier inom det området, ett sammandrag av ny forskning som författaren utfört med en noggrann förklaring av metodiken och en fullständig granskning av resultaten av forskningen. Slutligen drar författaren slutsatser från granskningen av forskningen som borde lägga till den allmänna kunskapen om ämnet.
Studiet av ledarskap kan närma sig från en mängd olika håll. När du skriver en ledarskapsavhandling bör en doktorand börja med att välja ett specifikt tillvägagångssätt. Olika tillvägagångssätt inkluderar att studera egenskaper och personliga egenskaper hos ledare i myndigheter eller organisationer för att leta efter likheter. En annan idé skulle vara att undersöka vad som har påverkat ledare i det förflutna eller nuet.
Vissa ledarskapsstudier tittar på det arbete ledarna gör och hur de gör det. En annan väg är att studera miljön där en ledare verkar och dess inverkan. Ytterligare andra undersöker ledarens roll i en organisation och hur det formar de människor som fyller den rollen. Det är troligt att när en student har nått doktorandstadiet har han eller hon redan arbetat inom en av dessa forskningskategorier och kan basera en ledarskapsavhandling där tidigare erfarenhet finns.
Författaren kommer sedan att välja ett ämne eller en fråga i den specifika kategorin som han vill bedriva forskning i. Som ett första steg måste doktoranden vara bekant med all tidigare forskning och skrivande om ledarskapsavhandlingsämnet. Ursprunglig forskning följer, där doktoranden intervjuar ledare utifrån det speciella perspektiv som valts; undersöka företag, regeringar eller andra organisationer för att se hur ledarskap utvecklas; och genomföra omfattande undersökningar av lämpliga personer och organisationer.
Genomförd forskning måste sedan analyseras och sammanfattas med resultat som granskas för att dra slutsatser. Författaren måste tydligt beskriva de forskningsmetodik som används och sammanfatta resultaten av forskningen. I kombination med tidigare sammanfattningar av befintligt arbete inom området drar doktoranden sedan slutsatser utifrån forskningen.
Slutsatsen av ledarskapsavhandlingen innehåller den nya information som kommer att läggas till kunskapsmassan, vilket är ett krav för alla sådana arbeten. Andra aspekter av avhandlingen är dock lika viktiga då de metoder som används för att nå slutsatserna måste vara tillgängliga för granskning av forskarvärlden och kunna stå emot utmaningar. Slutligen måste avhandlingen överensstämma med den vedertagna stilen på det universitet som den lämnas in till och bör vara både grammatiskt korrekt och läsbar.