När en orm påträffas i det vilda bestämmer de flesta dess art på visuella egenskaper som storlek, färg, skalstruktur och andra faktorer. I fångenskap eller när den ses på en vetenskaplig utflykt kan en orm också identifieras genom dess beteende, föredragna kost och andra mer tidsrelaterade egenskaper. Att lära sig att skilja mellan ormarter kan vara en värdefull färdighet för alla som kan stöta på ormar i det vilda, och det finns några bra strategier att använda när man utför denna uppgift.
Det är ganska lätt att avgränsa vilken ormart en orm som finns i det vilda kan tillhöra helt enkelt genom att överväga var man såg den. De flesta ormar lever bara i vissa områden, och att vara bekant med vilka ormarter som lever i vissa områden kan minska antalet potentiella arter avsevärt. När en okänd ormart påträffas i fångenskap kan rasen vara svårare att avgöra, men är vanligtvis känd som ägaren. Tyvärr kan förekomsten av förrymda husdjursormar innebära att en ormart ovanlig för området kan påträffas, även om detta är sällsynt.
Storlek kan också vara ett stort och självklart sätt att skilja mellan ormarter. Vissa ormar är mycket små, medan andra är stora, och bara detta kan ofta tjäna till att identifiera ormen. De flesta ormar har ett utbredningsområde som är vanligt för sina arter, även om det säkerligen finns stora och små utstickare.
Nästa strategi som de flesta tillämpar involverar färgningen av ormen. Många ormar har distinkt färg, som färgade band, sadelmarkeringar eller till och med en enda vanlig färg. Dessa kan ibland vara förvirrande, som i skillnaden mellan den ofarliga mjölkormen och den giftiga korallormen, men uppmärksamhet på relevanta detaljer, såsom placeringen av färgerna, kan ofta tjäna till att skilja till och med väldigt lika arter åt.
Andra fysiska egenskaper, såsom fjällens slankhet, storleken på huvudet och hur ormen rör sig, kan alla användas i vissa fall för att identifiera en ormart. I vissa fall kan ormar ha mycket distinkta fysiska egenskaper som horn, en huva eller en skallra. Ormars kroppar kan vara magra eller relativt breda. Alla dessa faktorer ger olika ormar mycket unika utseenden.
Det är viktigt att inte närma sig en oidentifierad orm, även om det aldrig är en bra idé att störa ens en icke-giftig orm i det vilda. Den bästa policyn är att helt enkelt lämna alla ormar ifred och att aldrig närma sig en orm som är känd för att vara giftig. Att identifiera ormar i det vilda kan vara en fascinerande hobby, men det bör alltid njutas med säkerhet och djurskydd i åtanke.