Immuniseringen eller vaccinationen mot röda hund, som vanligtvis administreras med andra vacciner mot mässling och påssjuka (MMR), anses av det medicinska samfundet vara säker när den används enligt indikation, även om ingen vaccination någonsin kan anses vara 100 % säker. Det finns vissa populationer som inte bör få denna vaccination, men i lämpliga populationer är sannolikheten för en dålig reaktion liten. I medicinska termer överstiger fördelarna betydligt risken för personer som uppfyller vaccinationskriterierna.
I slutet av 20-talet ökade en djupgående och ökande oro för MMR-vaccinationens säkerhet, särskilt med 1998 års publicering i den respekterade brittiska medicinska tidskriften The Lancet av en artikel som antyder en direkt koppling mellan vaccinationer och autism. Denna studie, som sedan har misskrediterats och tagits bort från den medicinska tidskriften, presenterade förfalskad forskning, som nu är helt känd. Dessutom, eftersom vaccinationsfrekvensen sjönk, fanns det ingen motsvarande minskning av autism; tvärtom har kurserna fortsatt att stiga.
En anledning till oro var ingrediensen timerosal – som innehåller kvicksilver – som tillsattes som konserveringsmedel till vaccinet i vissa länder. På de flesta platser som USA, Kanada och Storbritannien innehåller immuniseringen av röda hund inte längre denna tillsats. Det fanns aldrig starka bevis för att dess närvaro skapade autism eller andra störningar, men att sänka exponeringen för ett känt gift har fastställts vara medicinskt förnuftigt.
Det finns verkliga farhågor om säkerheten för immuniseringen av röda hund när den används i vissa populationer. Gravida kvinnor bör aldrig använda denna vaccination eftersom den kan exponera röda hundinfektion för fostret och kan orsaka fosterdöd eller en rad allvarliga fosterskador. Kvinnor som funderar på att bli gravida bör kontrollera om de har immunitet mot röda hund, vilket kan fastställas genom blodprov. Om de inte är immuna bör de ha vaccinet innan de blir gravida och vänta minst tre månader efteråt innan de försöker bli befruktade. Att få röda hund, på grund av bristande immunitet under graviditeten, riskerar också fostrets liv och säkerhet.
I andra fall är immuniseringen av röda hund inte säker att använda och dessa inkluderar följande:
Måttlig till svår sjukdom vaccinationsdagen
Stark reaktion/allergi mot MMR tidigare
Mottagande av blodprodukter med antikroppar det senaste året
immunbrist
Trombocytopeni
Allergi mot något av materialen (som latex) i sprutan.
Om patienter inte har ett tillstånd som kontraindikerar användningen av röda hundvaccinering, rekommenderas de av läkare att ha det. Generellt sett är röda hund inte ett dödligt tillstånd, såvida det inte drabbas av en gravid kvinna eller någon med nedsatt immunitet. Mässling kan vara dödlig och påssjuka kan orsaka manlig sterilitet. De vanligaste biverkningarna av MMR är flera dagar av ömhet, feber, utslag och ledvärk. Längre långvarig ledvärk förekommer hos cirka 0-3% av barnen och cirka 10-25% av vuxna kvinnor. Ytterligare några negativa effekter på MMR har rapporterats, men dessa tenderar att inträffa på nivån hundra- eller tusendelar av en procentenhet.