USA:s elproduktion via kol producerar 130 miljoner ton avfall per år. Även om kolaska inte är officiellt märkt som farligt avfall, har den mycket höga koncentrationer av bly, arsenik och kvicksilver och kan orsaka allvarliga hälsoproblem. För att undvika hälsorisker måste kolaska slängas i torra, fodrade behållare. Trots detta placeras mycket kolaska i USA i våta dammar, där det utsätter det omgivande grannskapet i fara.
Mer fakta om kol:
Nästan hälften av elen i USA från och med 2010 produceras av kol.
Mängden kolaska i askutsläppet i Kingston, Tennessee 2008 var 100 gånger större än oljeutsläppet Exxon Valdez, med över 5 miljoner kubikmeter (nästan 4 miljoner kubikmeter) giftig aska som släpptes ut.(
Rapporter säger att boende nära ofodrade kolaskadammar ger invånarna 900 gånger den normala risken för cancer. En studie som rapporterades i Scientific American visade att kolaska är mer radioaktivt än kärnavfall.