Många amerikanska presidenter var guvernörer först, kanske representerade folkets tro på guvernörsämbetet. Om en person framgångsrikt kan leda en stat i USA, kanske väljarna tänker, då kan de också kunna leda landet. Flera presidenter var guvernörer och hade sedan många olika politiska ämbeten, inklusive representanter för senaten och huset, och/eller tjänstgjorde i vicepresidentskapet.
Sammanlagt var 17 presidenter först guvernörer. Ett fåtal av dem var inte guvernörer i termens moderna mening; det vill säga de styrde territorier snarare än stater. Andrew Jackson agerade som militärguvernör i Floridaterritoriet och som guvernör i Northwest Territory i slutet av 18-talet och början av 19-talet. William Harrison styrde Indiana-territoriet i 12 år i början av 19-talet. William Taft tjänstgjorde som generalguvernör i Filippinerna i början av 20-talet.
Under de första åren av USA var följande presidenter första guvernörer:
Thomas Jefferson: den första presidenten som innehade positionen som guvernör, tjänade som Virginias guvernör från 1779-1781.
James Monroe: tjänade som guvernör i Virginia från 1799-1802 och tjänstgjorde igen under en kort period som den 16:e guvernören i Virginia från januari till april 1811.
John Tyler: en annan guvernör i Virginia, tjänstgörande från 1825-1827.
Dessa presidenter var guvernörer i en mängd andra stater:
Martin Van Buren: guvernör i New York 1829.
James Polk: guvernör i Tennessee, tjänstgörande från 1839-1841.
Andrew Johnson: guvernör i Tennessee från 1853-1857 och sedan utnämnd av Lincoln att tjäna som militärguvernör i Tennessee från 1862-1864.
Rutherford Hayes: guvernör i Ohio från 1868-1872 och igen från 1876-1877.
Grover Cleveland: guvernör i New York 1883-1885.
William McKinley: guvernör i Ohio 1892-1896.
Många presidenter var guvernörer först på 20-talet. Listan börjar med Theodore Roosevelt, förste guvernör i New York 1899-1901. Andra på den här listan inkluderar följande:
Woodrow Wilson: guvernör i New Jersey 1911-1913.
Calvin Coolidge: guvernör i Massachusetts 1919-1921.
Franklin Delano Roosevelt: Guvernör i New York 1929-1933.
Ronald Reagan: Kaliforniens guvernör 1967-1975.
Jimmy Carter: Georgiens guvernör från 1971-1975 och den första valda guvernören från södern efter inbördeskriget.
Bill Clinton: guvernör i Arkansas under två separata mandatperioder, från 1979-1981 och från 1983-1992.
George W. Bush: guvernör i Texas 1995-2000.