Antalet postnummer i USA ändras med jämna mellanrum när det amerikanska postkontoret finner det nödvändigt att lägga till nya koder som svar på ökande postvolym. Enligt US Census Bureau och andra källor finns det minst 40,000 2006 femsiffriga postnummerområden i USA Under en period av ett år, november 2007 till 200, lades omkring XNUMX postnummer till i USA
Postnumret, en förkortning för Zoning Improvement Plan, blev nödvändigt i början av 1960-talet när affärspost ökade till en sådan punkt att det var nästan 80 procent av posttrafiken. En rådgivande styrelse vid USPS-avdelningen rekommenderade att ett kodsystem utvecklas för att underlätta snabbheten i posthanteringen genom att öka användningen av maskiner för att sortera posten. Det särskilda systemet, postnummersystemet, började den 1 juli 1963.
Postzoner, redan på plats sedan början av 1940-talet, hjälpte till att utveckla de nya postnumren. Det nya systemet krävde att hela postsystemet justerades om. Metrosystemet innebar installation av posttransportcenter i 85 städer i USA. Därefter utvecklades över 550 sektionscentraler. Slutligen tilldelades de särskilda koderna till varje center och sedan de särskilda adresserna som var och en betjänades.
Vid startdatumet den 1 juli 1963 hade varje adress i USA ett tilldelat postnummer. Den första siffran hänvisade till ett av tio geografiska områden i USA; de följande två siffrorna angav ett befolkningscentrum. De två sista siffrorna delade in befolkningscentra i små postcentra eller zoner inom större städer. Till en början var ingen tvungen att använda postnummer.
1967 krävde USPO att de som skickade försändelser med andra och tredje klass post skulle försortera efter den femsiffriga koden. 1978 ansåg postsystemet att det var nödvändigt att lägga till ett bindestreck och ytterligare fyra siffror till postnummer för att påskynda behandlingen av den ständigt ökande postvolymen. Det resulterande zip+4-systemet var på plats 1983. De ytterligare fyra siffrorna gjorde det möjligt för posten att sorteras efter ett stadskvarter eller en viss kontorsbyggnad. Precis som sin föregångare, det femsiffriga postnumret, minskade zip+4 antalet gånger en post måste hanteras.