I allmänhet skickar runt 200 nationer idrottare för att tävla i olympiska sommarspelen. För att ett land (eller territorium) ska kunna tävla i de olympiska spelen måste det vanligtvis ha en erkänd nationell olympisk kommitté (NOC) – en grupp organiserad av den tävlande nationen som samordnar med Internationella olympiska kommittén (IOC) för att organisera sin nations olympiska spel. Från och med 2012 finns det 204 erkända NOCs, och var och en av motsvarande nationer kommer att tävla i London sommar-OS 2012. Även om Nederländska Antillerna förlorade sitt NOC 2011 när landet upplöstes, kommer det fortfarande att vara tillåtet att tävla. Länder eller enheter som inte kan tävla i spelen eftersom de inte har en erkänd NOC inkluderar Macau, Gibraltar, Abchazien och Niue.
Mer fakta om OS:
De enda länder som aldrig har deltagit i sommar-OS är Marshallöarna, Tuvalu och Vatikanstaten.
Från och med OS i London 2012 hade det hållits 26 olympiska sommarspel i 22 städer. De enda städerna att upprepa var London, Aten, Los Angeles och Paris. Berlin och Tokyo skulle ha varit återkommande värdar, men sommar-OS i Berlin 1916 ställdes in på grund av första världskriget och sommar-OS i Tokyo 1940 ställdes in på grund av andra världskriget. Stockholm har varit värd för olympiska sommarspelen en gång (1912), och ryttartävlingarna endast vid olympiska sommarspelen (1956) en annan gång.
Det finns 80 länder med NOC som har deltagit i OS men aldrig vunnit några medaljer, inklusive Laos, Aruba, Oman, Grenada, Turkmenistan och Brunei.
Varje stad som är värd för OS kan förvänta sig att tjäna minst 1.2 miljarder USD (USD) på att sälja TV-sändningsrättigheterna och få sponsring.