Det finns cirka 375,000 297,326 arter av växter, och fler upptäcks varje år. Detta inkluderar fröväxter, mossor, ormbunkar och släktingar till ormbunkar som kallas ormbunksallierade. Cirka 258,650 15,000 arter av växter har identifierats, varav XNUMX XNUMX är blommande och XNUMX XNUMX mossor (levermossar, hornörter och mossor). Alla växter är fotosyntetiska och använder koldioxid, vatten och ljusenergi för att producera syre och socker. Inom varje cell finns många organeller som kallas kloroplaster som utför denna uppgift. Kloroplaster tros vara gamla cyanobakterier som absorberades av de större eukaryota cellerna som utgör växter.
Växter består av två huvudgrupper; grönalger och landväxter. Andra typer av alger, som rödalger och brunalger, identifierades från början som växter, men klassificerades senare utanför kungariket Plantae. Dessa senare organismer är en del av samma orankade grupp som växter, Archaeplastida, men benämns vanligtvis inte som växter förutom i vardaglig mening. Ett exempel på en välbekant grön alg är tång.
De flesta växter är naturligtvis landväxter, kända som embryofyter. De vanligaste är kärlväxterna, vilket betyder att de har inre rör för att bära vatten och näringsämnen. Minoriteten är arter av växter som kallas mossor, inklusive levermossar, hornörter och mossor. Utan kärlrör kan växter bara växa ett par centimeter höga. Bryofyter utvecklades först under den kambriska eran, för cirka 500 miljoner år sedan, och har varit riklig sedan dess.
Kärlväxterna är en mer avancerad växtart. Dessa utvecklades under den siluriska eran, för cirka 420 miljoner år sedan, och fortsatte att dominera landet, både när det gäller mångfald och biomassa. Kärlväxter är slutstenen som håller upp hela det terrestra ekosystemet, på samma sätt som cyanobakterier håller uppe ekosystemet i haven.
Den första allvarliga innovationen efter den första utvecklingen av kärlväxter var fröets. Med hjälp av frön kunde växter kolonisera torrare områden än tidigare och överleva säsongsbunden torka. Som jämförelse kräver växter som förökar sig via sporer, som ormbunkar, en fuktig miljö.
De senaste växterna som utvecklats var angiospermer, eller blommande växter. Dessa utvecklades för bara 125 miljoner år sedan, under kritatiden. Poängen med att utveckla blommor var att få mobila djur, särskilt insekter, involverade i processen att utbyta pollen och därmed genetiskt material.