Långa år av studier och forskning krävs för att bli hudläkare. Dessa högt kvalificerade läkare kan börja grundutbildning så tidigt som gymnasiet, även om faktiska grader som krävs för att vara en hudläkare inte erbjuds förrän på högskolenivå. Utbildningsstegen som krävs tar cirka 13 år att genomföra helt, även om vissa program kan förtäta eller utöka denna tidslinje något.
En grundexamen är det första steget som krävs för att bli en hudläkare. Medan studenter som påbörjar en medicinsk karriär kan välja att ta huvudämne inom ett vetenskapligt område, såsom biologi, kommer vissa blivande läkare från grundutbildningsprogram som inte har något att göra med medicin eller vetenskap. Under det tredje året av grundutbildningen gör studenter som planerar att gå på läkarutbildningen inledande undersökningar, som används, tillsammans med utskrifter, för att säkra en plats i en läkarskola under studentens sista år. De flesta grundutbildningsprogram varar fyra år, men deltidsstudenter kan ta fem eller sex år att slutföra samma program.
Efter godkännande till läkarutbildningen måste studenterna planera för ytterligare tre till fyra års utbildning. I denna del av utbildningen kommer studenterna att få de verkliga färdigheter och kunskaper som krävs för att kvalificera sig som läkare. Mot slutet av läkarutbildningen kommer studenter att behöva genomgå medicinska undersökningar för att bli legitimerade läkare, och de kan också påbörja residensdelen av sin utbildning. En student som börjar ett residens medan han fortfarande är i läkarutbildningen kanske kan bli hudläkare något snabbare än de som börjar residens efter att ha avslutat läkarutbildningen.
Ett uppehållstillstånd är ett tre- till femårigt program där nya läkare utbildar sig under överinseende av etablerade yrkesverksamma och testar sina färdigheter i verkliga fall. För att bli hudläkare kan en student behöva slutföra en kort allmän uppehållstillstånd och sedan specialisera sig på dermatologi. Residenser täcker alla aspekter av det dermatologiska yrket, från identifiering och behandling av hudsjukdomar till utövandet av hudkorrigerande kirurgi.
Efter ett uppehållstillstånd kan en läkare välja att ta ytterligare stipendier för att bli hudläkare inom ett specialområde. Dessa stipendier varar vanligtvis ett till två år och syftar till att utbilda en redan erfarna läkare i avancerade tekniker, såsom kosmetisk kirurgi eller avlägsnande av hudcancer. Med stipendier kan tiden det tar att bli hudläkare sträcka sig upp till 15 år. Trots det längre tidsåtgången är stipendier ofta välbetalda tjänster som kan hjälpa till att etablera en läkare i framkanten av sitt område.