Neurovetenskap är ett brett vetenskapligt område som omfattar fysiologiska och psykologiska studier av den mänskliga hjärnan och nervsystemet. Människor med mycket olika utbildningsbakgrund ägnar sig åt neurovetenskaplig forskning i hopp om att samordna resultaten till en större förklaring av ett så komplext system. Många av dagens främsta psykologer, biologer, kemister och medicinska forskare är engagerade i neurovetenskapliga studier. Oavsett en persons kompetensområde innebär att komma igång med oberoende neurovetenskaplig forskning vanligtvis att skaffa en magister- eller doktorsexamen och slutföra en forskarutbildning vid ett universitet, sjukhus eller privat forskningslaboratorium.
Gymnasieelever som planerar att en dag bedriva neurovetenskaplig forskning kan förbereda sig genom att ta avancerade naturvetenskapliga och matematikkurser. Klasser i biologi, kemi och fysik initierar studenterna till principerna för vetenskaplig forskning och laboratorieteknik. Avancerade matematik- och statistikkurser lär blivande forskare hur man tolkar data och använder olika formler. Avgångsstudenter ansöker vanligtvis om antagning till fyraåriga högskolor och universitet med uppskattade vetenskapsavdelningar.
Studenter som är intresserade av neurovetenskaplig forskning har flera alternativ när de väljer sina huvudämnen. Studenter som är intresserade av nervsystemets fysiologiska aspekter kan välja att studera en biologisk vetenskap, medan de som berörs av beteenden, känslor och andra konceptuella ämnen ofta har huvudämne i psykologi. Många studenter tar praktikplatser vid sina skolors laboratorier, vilket ger dem möjlighet att få förstahandserfarenhet i grunderna i neurovetenskaplig forskning. Efter examen ansöker de flesta neurovetenskapsstudenter till ackrediterade master- eller doktorandprogram.
Doktorander och doktorander får i allmänhet intensiv klassrums- och laboratorieundervisning och lär sig alla de färdigheter de behöver när de börjar bedriva oberoende forskning. För att testa blivande forskares förmågor kräver många program att studenter gör avhandlingar eller avhandlingar om någon aspekt av neurovetenskap och försvarar sina resultat inför en panel av professorer och experter. Efter godkännande av en avhandling och slutförandet av ett examensprogram kan en akademiker bedriva praktik eller stipendium vid en forskningsinstitution.
Många universitet, sjukhus och forskningslaboratorier erbjuder formella postdoktorala och forskarutbildningsprogram för nya forskare och psykologer. Praktikanter observerar och hjälper vanligtvis erfarna yrkesverksamma i sin forskning, utför uppgifter som att installera laboratorieutrustning, genomföra utvärderingar och experiment, registrera resultat, ansöka om bidrag och skriva vetenskapliga artiklar. Efter ett till tre års erfarenhet kan en forskare kanske börja designa och genomföra neurovetenskapliga forskningsexperiment. Förutom att berika vår förståelse av den mänskliga hjärnan, är praktiserande neurovetenskapliga forskare väsentliga för att skapa nya mediciner och terapitekniker som kan användas för att rädda otaliga liv.