MySpace är en blomstrande onlinegemenskap med över 60 miljoner personliga profiler riktade främst till yngre människor. För alla mellan 14 och 18 år är att ha en profil på sajten nästan synonymt med att ha en mobiltelefon eller MP3-spelare. Men en växande oro över rovdjur online har fått många att ifrågasätta säkerheten hos MySpace. Även om sajten har vidtagit åtgärder för att förbättra skyddet, utsätter många användare sig själva för risker genom att avslöja personlig information som namn eller plats, eller ännu värre, genom att gå med på att träffa främlingar. Föräldrar kan ta en aktiv roll i att skydda sina barn genom att se till att de följer några enkla regler.
Välj ett falskt namn som bara kommer att användas på MySpace och ingen annanstans. Ett riktigt namn kan spåras till en adress och telefonnummer, och ofta använda smeknamn är också ofta spårbara. Välj ett nytt namn som kommer att vara exklusivt för webbplatsen.
Skaffa en gratis webbadress för smeknamnet och använd endast denna adress för webbplatsen. En webbadress spårar inte tillbaka till din personliga plats, till skillnad från din e-postadress för din Internetleverantör (ISP). Låt ditt barn ange falsk information för att få webbmailadressen så att den inte korshänvisas till hans eller hennes riktiga namn. Använd denna webbadress endast för MySpace. Att använda e-postadressen någon annanstans kommer att öka risken för triangulering mellan databaser, vilket kan avslöja sann identitet eller plats.
Instruera ditt barn att inte dela ledtrådar om sin plats. Det är lättare än föreställt för ett rovdjur med en bild att sitta utanför en skola och se barnen komma och gå och skanna folkmassan efter ett visst ansikte. Om en MySpace-profil eller blogg innehåller referenser med namn till skolor, gallerior eller biografer när din tonåring tillbringar tid, kommer ett falskt namn att vara en ren olägenhet för ett beslutsamt rovdjur.
Lär barn hur man skriver eller bloggar om upplevelser utan att avslöja vilken skola, galleria eller teater hon eller han skriver om. När en tonåring väl förstår att namn ändå är tillfälliga, bör det inte hindra njutningen av att använda webbplatsen för att dela erfarenheter. Till exempel kan en tonåring göra inlägg om ”matteläraren” snarare än ”Mr. Simon.”
En tonåring ska aldrig skriva var hon eller han kommer att vara. Av uppenbara skäl är detta en dålig idé. Barn bör också undvika att avslöja föräldrars scheman eller semester.
Människor är inte alltid som de säger att de är. Vem som helst kan skapa en falsk profil med en bild på någon annan. Rovdjur utmärker sig vid manipulation och charm och poserar ofta som andra tonåringar. Intryck på dina barn att oavsett hur mycket de kan tycka om främlingar de träffar online, bör de inte ge dem personlig information eller förirra sig in i olämpliga samtalsområden.
Gå inte med på att träffa vänner som bara är kända från MySpace. Det kan verka ofarligt att träffa ”16-åriga Beth” – men ”Beth” kanske inte alls är en 16-årig tjej. Nyckeln till att säkert njuta av webbplatsen är att njuta av den utan att behöva våga sig på förtroende i verkligheten.
Uppmuntra dina barn att berätta för dig om en ”vän” på nätet efterlyser personlig information eller uppmanar att träffas. Även en trevlig person kan vara nyfiken och ställa några nyfikna frågor eller lägga fram en vänlig inbjudan att träffas. Men när din tonåring vänligt förklarar att hon eller han inte delar personlig information online och inte träffar vänner online, bör beteendet upphöra.
Andra alternativ är att avstå från att lägga upp en profilbild och att hålla MySpace-profilen privat. Men dessa förslag kanske inte går över bra med tonåringar. Profiler utan bilder kan ses som underordnade, medan ”privata profiler” – endast tillgängliga på inbjudan – är obligatoriska för barn under 16 år, vilket kan göra funktionen oönskad för äldre tonåringar. Vissa MySpace-medlemmar väljer att fylla i ”enkäten”, som ställer provocerande frågor till medlemmen angående erfarenhet av sex och droger. Många föräldrar skulle förmodligen hålla med om att denna information inte hör hemma i en offentlig profil.