Även om svampar som finns att köpa i din lokala livsmedelsbutik borde vara säkra att konsumera utan tvekan, kan giftiga och ätbara svampar vara svåra att skilja åt i naturen. Referenser som fältguider bör alltid användas vid plockning av vilda svampar. Bruna svampar, amanitas och falska murklor är alla dödliga. Andra typer av svamp kan orsaka matsmältningsproblem eller hallucinationer. Att kontrollera mot en pålitlig fältguide kan hjälpa till att minska möten med dödliga svampar, men sportryck och kemiska tester kan mer exakt säkerställa en svamps säkerhet.
Av de många olika typerna av svampar orsakar tre nästan alla dödsfall relaterade till giftiga svampar. Många giftiga och ätbara svampar ser väldigt lika ut, så det är viktigt att lära sig skillnaderna mellan dem. Experter rekommenderar att även erfarna samlare använder referensguider när de samlar svamp. Misstag kan lätt hända och även erfarna samlare har blivit förgiftade av svamp.
Bruna svampar är mycket vanliga. Dessa svampar kallas också galerina och vissa hänvisar till dem som dödliga galerina. Nedfallna träd, stubbar och död ved är det perfekta hemmet för grupper av dessa svampar. Som en vanlig svamp plockas dessa ofta, även om alla små, bruna svampar bör undvikas, eftersom exakt identifiering är svår.
Ungefär 90 procent av förgiftningarna som uppstår med svamp sker på grund av amanitan. Även experter som är skickliga på att skilja giftiga och ätbara svampar isär kan ofta inte se skillnaden mellan en Amanita och en säker svamp. Amanitan har en lökformad bas som är unik för den här typen av svamp men som kanske inte alltid växer ovan jord, så noggrann grävning kan krävas. ”Dödsmössan” är en typ av Amanita, och så är ”den förstörande ängeln” som ser väldigt lik ut den säkra ”ängssvampen” som säljs i butik. De flesta dödsfall orsakas av ”den förstörande ängeln” på grund av den nära likheten.
En av de mest populära svamparna i världen är morklon. Dessa svampar har skrynkliga mössor, tjocka stjälkar och en smak som anses vara en av de bästa. Falska murklor, som är giftiga, ser likadana ut. Skillnaderna mellan de giftiga och ätbara svamparna är att falska murklor har hattar som inte är fästa på stjälken. Försiktighet bör alltid iakttas när man plockar murklor eftersom båda sorterna har föredragen säsong, men båda sorterna kan också växa när som helst under året.
Giftiga och ätbara svampar är lätta att blanda ihop. Många sorters svampar är tillräckligt giftiga för att orsaka magproblem eller hallucinationer men är inte dödliga. Samlare bör inte smaka på en svamp för att se om den är giftig, eftersom vissa sorters giftiga svampar inte smakar illa, även om de är dödliga. Sportryck, där det fuktiga svamplocket pressas mot vitt papper för att se sporintrycket – speciellt dess färg – bör göras för att identifiera säkra svampar. Kemiska tester bör också göras för att säkerställa att en svamp är säker.