Att bedöma hundår jämfört med mänskliga år är inte den enkla formel som många förleds att tro. I allmänhet åldras inte en hund sju människoår för varje levnadsår som man tidigare trott. Ett fåtal hundar kan falla i denna kategori, men många andra gör det inte. Istället tenderar hundår att förutsägas bättre av hundstorlek. De största hundarna har vanligtvis den kortaste livslängden. Dessutom tenderar förändrade honhundar att ha längre liv än förändrade hanar, eller oförändrade honor eller hanar. Det finns ingen fullständig vetenskaplig konsensus om hundår kontra mänskliga år, även om det finns ett antal formler du kan utvärdera.
Till exempel antyder en sådan formel att en hund vid slutet av två levnadsår är ungefär 21 år gammal i mänskliga år. Därefter får hunden fyra människoår för vart och ett av sina hundår. Denna formel passar särskilt inte hundar av större storlek, eftersom vissa har en förväntad livslängd på högst åtta eller nio. I den takten skulle större hundar dö vid 57 års ålder, vilket för människor skulle anses vara medelålders.
Istället kan du utvärdera hundens vikt och inse att hundar som väger mer än 40 pounds sannolikt är äldre än 21 människoår när de är två hundår gamla. En formel som beror på vikten tyder på att en hund är 20-30 när den har uppnått två års ålder och att den sedan åldras fyra till sju år för varje efterföljande levnadsår. De kan nå det geriatriska stadiet när de är nio eller tio år gamla, och mycket stora hundar kan anses vara äldre vid sju eller åtta år. Mindre hundar, särskilt leksaksvarianter, är sannolikt fortfarande mycket barn när de är två hundår gamla, även om de har nått sexuell mognad. I allmänhet har de minsta hundarna den högsta förväntade livslängden, med undantag för dålig hälsa eller fetma, och kan leva långt upp i mitten av tonåren i hundår.
Så länge din hund är frisk och har en lämplig vikt kan det hjälpa att utvärdera hunden vad gäller storlek, kön och ras. Om du har en blandrashund måste du främst gå efter vad du vet om föräldrarna för att avgöra förväntad livslängd. Om valpen är en produkt av flera leksaks- eller små terrierraser, är den förväntade livslängden troligen i låg till mitten av tonåren. Om hunden är en produkt av flera stora hundar blir dess förväntade livslängd lägre. Andra faktorer som avgör hundens ålder kan inkludera näring, utveckling av hälsotillstånd och fysisk och känslomässig vård av djuret. Inavelshundar och valpfabriker tenderar att producera hundar som kan vara mycket mer benägna att åldras snabbare, ha större hälsokomplikationer och dö tidigare, oavsett storlek.
Det är viktigt att notera att även om de flesta hundar kan få valpar när de är ett, kan de fortfarande sakna känslomässig mognad. Särskilt mindre hundar kan förbli valpaktiga i flera hundår, och bra och konsekvent träning behövs fortfarande för dessa djur. När en hund börjar visa tecken på ålder, såsom stelhet när han vaknar på morgonen, lite mindre gå upp och gå, eller enstaka anfall av inkontinens, se din veterinär. Äldrevården för djur går ständigt framåt, och bra veterinärvård behövs för att hålla ett åldrande djur bekvämt och friskt.