Medelåldern vid äktenskap har stigit i de flesta industriländer. Även länder med mindre utveckling, eller som nyligen kommit till industrialisering, visar en ökning av medelåldern vid äktenskap för kvinnor. Denna statistik kan återspegla en större feministisk hållning i de flesta länder, med fler kvinnor som arbetar och slutför college. De speglar också en trend bort från äktenskap i USA. Hela hälften av USA:s befolkning är nu ogift.
Om man till exempel tittar på USA:s statistik över de senaste 100 åren, ser man att män hade en medelålder vid äktenskapet på 25.9 år 1900. Kvinnor 1900 hade en medelålder vid äktenskapet på 22 år. För vissa krossar detta en illusion om att kvinnor för 100 år sedan såldes in i äktenskap som små barn.
Till och med Jane Austen, som skrev i början av 19-talet hade hjältinnor gifta sig vid den tidigaste åldern av 17 eller 18. I Laura Ingalls Wilders böcker, som är halvsjälvbiografiska, skulle hennes far inte tillåta henne att gifta sig förrän hon var 18. Så kan det säga att den genomsnittliga kvinnan var över 21 när hon ingick sitt första äktenskap, för 100 år sedan.
I andra kulturer kan åldern vid äktenskapet vara något lägre. Till exempel i Mexiko är medelåldern för äktenskap för närvarande 23.3 år för män och 18.4 år för kvinnor. Detta har också ökat, vilket återspeglar Mexikos ökande industrialisering.
För närvarande är medelåldern vid äktenskap i USA 26.8 år för män och 25.1 år för kvinnor. Det är intressant att även om detta representerar en ökad ålder för män, är den inte signifikant högre än för 100 år sedan. Faktiskt sjönk ålderssiffrorna vid äktenskap för män från 1910 till 1960. Lägsta medelålder för äktenskap hos män var 1960, då medelåldern för äktenskap var 22.8 år.
Det finns försumbara minskningar i medelålder vid äktenskap från 1910-1960 hos kvinnor. Skillnaden mellan 1910 års siffror och 1960 års siffror är dock mindre än två år. Hos män är skillnaden en mer signifikant spridning på fyra år. Men på 1970-talet ökade båda siffrorna. Det största steget på ett decennium var kvinnors medelålder vid giftermål 1980 och 1990. På tio år steg ålderssiffran från 22 år till 23.9.
Under de senaste 20 åren har både män och kvinnor uppvisat en avsevärd ökning i ålder vid äktenskapet. Män är nu i genomsnitt två år äldre när de gifter sig än medelåldern för äktenskap för män 1980. Kvinnor är i genomsnitt tre år äldre nu, än medelåldern för äktenskap 1980.