Hyresvärdar måste veta att hyresgäster kommer att ta ansvar och betala sin hyra i tid. För många som äger fastigheter som de hyr ut är ett av de bästa sätten att göra detta genom att göra en bakgrundskontroll för hyresgästen. Med tillstånd från den presumtiva hyresgästen kan en hyresvärd verifiera saker som bevis på inkomst, arbetshistorik, hyreshistorik och kreditvärdighet. Många hyresvärdar kan göra det mesta av denna verifiering på egen hand, men de kan behöva lite extra hjälp när det gäller att genomföra en kreditprövning av hyresgästen.
Kreditbetyg och eventuell dålig kredithistorik beräknas i allmänhet av en av flera kreditupplysningsföretag. De vanligaste som används i USA är Experian, Equifax och TransUnion. Dessa byråer erbjuder möjligheten för hyresvärdar att kontrollera krediter från alla tre byråer för en kombinerad poäng. Detta kostar vanligtvis pengar och priset varierar beroende på byrån som utför kontrollen.
Förutom rapporter från kreditupplysningsföretag, finns det många privata företag som kan göra kreditprövningar genom de olika upplysningsbyråerna. För hyresvärdar eller fastighetsbolag med många hyresfastigheter och det frekventa behovet av att göra nya kreditprövningar erbjuder vissa företag en prenumerationstjänst som kan sänka avgifterna. Andra hyresvärdar ber bara blivande hyresgäster att betala en avgift för att kontrollera sin kredit. Den senare metoden kan vara frustrerande för dem som måste betala denna avgift mer än en gång om de ansöker om flera platser att bo på, eftersom många hyresvärdar inte accepterar en kreditupplysning som de inte initierat.
De som vill göra en kreditprövning av hyresgästen behöver oftast skaffa ett undertecknat tillstånd för att kreditprövning ska kunna utföras. Företag som erbjuder kreditupplysningstjänster tenderar att kräva bevis på detta tillstånd. Hyresvärdar kommer också att behöva skaffa fullständiga namn på de som kommer att ansvara för att betala hyran och personnummer för potentiella hyresgäster.
Även om byråer kan skryta med sin förmåga att se till att en hyresgästkreditkontroll verifierar god hyreshistorik, är detta kanske inte något som visas på en kreditupplysning. Det enda sättet som dålig hyreshistorik visar sig på dessa rapporter är om hyresvärdar som inte fick betalt eller inte betalades i tid vidtog åtgärder och rapporterade det till en kreditupplysningsbyrå. Detta innebär att den genomsnittliga checken kanske inte säger så mycket om detaljerna i hyreshistorik och hyresbetalningar i det förflutna. Ett bättre mått på förmågan att betala hyra kan vara genom att prata med tidigare hyresvärdar för att verifiera god hyreshistorik.
Vad en hyresgästkreditkontroll kan göra är att hjälpa en hyresvärd att avgöra om en potentiell hyresgäst har en historia av att inte betala andra typer av räkningar, som el- eller krediträkningar, eller om de har gått i konkurs under de senaste tio åren, eller andra stora obetalda räkningar. De kan också utvärdera skuld i förhållande till inkomst. Återigen, dessa påverkar inte nödvändigtvis möjligheten för en blivande hyresgäst att betala hyra, och många människor med stora räkningar är ganska kapabla att möta sina månatliga hyresbetalningar.