Invånarna i Esperance, västra Australien, förväntade sig aldrig att hamna på förstasidorna i tidningar runt om i världen, men det var precis vad som hände i juli 1979, när rymdstationen Skylab började sitt okontrollerade återinträde i jordens atmosfär.
Även om NASA försökte manövrera Skylab så att det skulle undvika befolkade områden och landa i södra Indiska oceanen, var dessa ansträngningar bara delvis framgångsrika.
Människor runt om i världen spekulerade om var rymdstationens rester skulle hamna, men ingen kunde ha anat att mycket av skräpet i slutändan skulle falla över Esperance, en stad med endast 10,000 XNUMX människor belägen sydost om Perth.
I händelse av att Skylab sönderföll mycket närmare jorden än NASA hade förväntat sig – och en hel del metall hamnade utspridda runt Esperance. Staden utfärdade till och med böter till NASA för nedskräpning, som den aldrig på allvar förväntade sig att få. En kalifornisk radio-DJ vid namn Scott Barley tog dock upp saken och samlade in tillräckligt med pengar från sina lyssnare för att betala av NASA:s böter 2009, på 30-årsdagen av det historiska återinträdet.
Omfattning av Skylab:
Även om Skylab tillbringade mer än 6 år runt jorden, var orbitalverkstaden bara bemannad i cirka 24 veckor. Skylab var inte utrustad med några landningskontroller, så dess återinträde var oundvikligt oförutsägbart.
Esperance Museum innehåller många artefakter från Skylabs sönderfall, inklusive syrgastankar, en förvaringsfrys, kvävesfärer, kretskort och bitar av isoleringsskum.
San Francisco Examiner erbjöd ett pris på $10,000 17 USD till den första personen som levererade en bit av Skylab till sitt kontor. Stan Thornton, en XNUMX-åring från Esperance, hoppade på ett flyg till San Francisco och tog emot priset.