Penduduk Esperance, Australia Barat, tidak pernah menyangka akan muncul di halaman depan surat kabar di seluruh dunia, tetapi itulah yang terjadi pada Juli 1979, ketika stasiun luar angkasa Skylab mulai masuk kembali secara tidak terkendali ke atmosfer Bumi.
Meskipun NASA berusaha untuk melakukan manuver Skylab sehingga akan menghindari daerah berpenduduk, dan mendarat di Samudra Hindia bagian selatan, upaya tersebut hanya berhasil sebagian.
Orang-orang di seluruh dunia berspekulasi tentang di mana sisa-sisa stasiun ruang angkasa akan berakhir, tetapi tidak ada yang bisa menduga bahwa sebagian besar puing-puing itu pada akhirnya akan jatuh di atas Esperance, sebuah kota berpenduduk 10,000 orang yang terletak di tenggara Perth.
Dalam peristiwa tersebut, Skylab hancur lebih dekat ke Bumi daripada yang diperkirakan NASA — dan cukup banyak logam yang akhirnya berserakan di sekitar Esperance. Kota itu bahkan mengeluarkan denda yang sangat besar kepada NASA karena membuang sampah sembarangan, yang tidak pernah diharapkan akan diterima secara serius. Namun, seorang DJ radio California bernama Scott Barley mengambil penyebabnya dan mengumpulkan cukup uang dari pendengarnya untuk membayar denda NASA pada tahun 2009, pada peringatan 30 tahun masuk kembali bersejarah.
Mencakup Skylab:
Meskipun Skylab menghabiskan lebih dari 6 tahun mengelilingi Bumi, bengkel orbital hanya diawaki selama sekitar 24 minggu. Skylab tidak dilengkapi dengan kontrol pendaratan apa pun, jadi masuk kembalinya pasti tidak dapat diprediksi.
Museum Esperance berisi banyak artefak dari disintegrasi Skylab, termasuk tangki oksigen, freezer penyimpanan, bola nitrogen, papan sirkuit, dan potongan busa insulasi.
San Francisco Examiner menawarkan hadiah $10,000 USD kepada orang pertama yang mengirimkan sepotong Skylab ke kantor mereka. Stan Thornton, 17 tahun dari Esperance, melompat ke penerbangan ke San Francisco dan mengklaim hadiah.