Personer som vill ta en arbetsterapeututbildning måste ta en magisterexamen i arbetsterapi från ett ackrediterat universitet eller högskola. Arbetsterapeuter arbetar med patienter som lider av en fysisk, psykisk, emotionell eller utvecklingsstörning. De hjälper patienter att lära sig att utveckla, underhålla eller lära sig om vardagliga uppgifter i samband med arbete eller dagligt liv.
Detta arbete kan innebära att hjälpa patienter med målet att förbättra grov- och finmotorik. Det kan till och med krävas att arbetsterapeuten hjälper en patient att odla förmågan att lösa problem. Med andra ord strävar arbetsterapeuten efter att hjälpa patienter att leva ett fulländat, produktivt liv trots sina funktionsnedsättningar.
För att kunna gå in på ett program som erbjuder arbetsterapeututbildning måste en blivande arbetsterapeut ha en gymnasieexamen. Den gymnasieutbildade måste vidareutbilda sig genom att ta en kandidatexamen. Akademiker som har studerat sociologi, biologi, liberal arts, antropologi eller andra relevanta ämnen är mer benägna att bli antagna till ett forskarutbildningsprogram i arbetsterapeututbildning.
När studenten är inskriven i ett forskarutbildningsprogram kommer studenten att ta kurser i beteendevetenskap, biologisk och fysisk vetenskap. Han eller hon förväntas också ta klasser i arbetsterapiteori och färdigheter. Studenten kommer att behöva genomföra sex månaders fältarbete under överinseende av en legitimerad arbetsterapeut. Slutligen måste studenten klara ett nationellt prov för att få certifiering.
En arbetsterapeut har en mängd olika arbetsuppgifter när han eller hon försöker förbättra patienters liv. Till exempel kan terapeuten hjälpa en patient att lära sig använda rullstol eller förbättra minnet. En arbetsterapeut kan lära patienter med ryggmärgsskada eller cerebral pares hur de ska utföra dagliga uppgifter som de måste bemästra för att kunna leva självständigt.
Arbetsterapeuter som arbetar med små barn kan utvärdera ett funktionshindrat barns förmågor och föreslå ändringar av klassrummet för att barnet ska kunna delta fullt ut i aktiviteter. Terapeuter kan arbeta med äldre patienter och bedöma deras förmåga att köra säkert. De kan då föreslå specialutrustning som gör det möjligt för äldre patienter att behålla sitt köroberoende. Andra arbetsterapeuter som arbetar med äldre får besöka patienters hem. Under bedömningen av hemmet kommer terapeuterna att identifiera föremål i livsmiljön som kan orsaka att äldre människor faller farligt.
Vissa arbetsterapeuter arbetar med patienter som är psykiskt funktionshindrade. De kan fokusera på att lära sådana patienter färdigheter som relaterar till shopping, hushållning och kollektivtrafik. De kan till och med lära dem beslutsfattande färdigheter och hur man hanterar tid väl.
De som bestämmer sig för att få en arbetsterapeututbildning kommer att inleda en karriär som gör att de kan hjälpa människor att förbättra sin livskvalitet. Oavsett om man lär någon hur man kör bil eller hur man lagar en måltid måste arbetsterapeuter visa empati och tålamod. Dessa två viktiga egenskaper gör det möjligt för terapeuterna att hjälpa patienter i målet att leva självständiga, framgångsrika liv.