För att få en ogiltigförklaring i den katolska kyrkan måste man kunna påvisa att det före ett äktenskap fanns någon faktor som hindrade äktenskapet från att vara giltigt. Det är mycket viktigt att notera att annulleringar specifikt handlar om faktorer som fanns före bröllopet, inte med händelser som inträffar efter vigseln. Otrohet under äktenskapet, till exempel, skulle inte ge skäl för en ogiltigförklaring i den katolska kyrkan, medan bedrägeri för att gifta sig, som att dölja betydande ekonomiska problem för en blivande make, skulle göra det. Om ett redan existerande hinder kan hittas och upphävandet inträffar, upplöser det inte äktenskapet som en laglig skilsmässa gör. En ogiltigförklaring i den katolska kyrkan är faktiskt ett uttalande om att äktenskapet var ogiltigt – i huvudsak säger det att äktenskapet aldrig ägde rum i första hand.
Processen att få en annullering i den katolska kyrkan tenderar att vara en mycket involverad process som ofta tar mer än ett år att slutföra. Den inleds med en ansökan där den som begär ogiltigförklaring kan förklara äktenskapet och skälen för att det ska anses ogiltigt. Ansökan är ofta ganska detaljerad och tenderar att innehålla många frågor om en individs hela liv från barndomen. Den innehåller också många frågor om förhållandet före, under och efter äktenskapet. Innan ogiltigförklaringsprocessen fortskrider efter denna punkt underrättas sökandens make om att ogiltigförklaringsprocessen har påbörjats och ges en möjlighet att aktivt delta i processen; medverkan och samtycke från maken krävs dock inte.
Flera relevanta handlingar, såsom doppapper, legala vigsel- och skilsmässopapper, och kyrkliga vigselpapper efterfrågas i allmänhet tillsammans med ansökan. När ansökan väl har lämnats in måste den person eller det par som ansöker om ogiltigförklaring i den katolska kyrkan söka vittnen som kan ge insikt om parets förhållande före, under och efter äktenskapet. Dessa vittnen uppmanas att ge all information de kan, genom ett möte eller genom ett frågeformulär, om det aktuella äktenskapet.
Efter att ansökningsprocessen är klar lämnas den inhämtade informationen till en nämnd för prövning. Nämnden, i huvudsak en kyrkodomstol, kan kontakta vittnena eller det gifta paret för att avgöra om en ogiltigförklaring i den katolska kyrkan är lämplig eller nödvändig. Denna process kan ta mer än ett år. Efter att beslut fattats kommer båda berörda parter att kontaktas med beslutet. Om annulleringen inte beviljas kan ingen av dem gifta om sig i den katolska kyrkan.