Zolpidem är ett receptbelagt lugnande medel som används för att behandla sömnlöshet, och det är inte godkänt för behandling av andra tillstånd. Läkare ordinerar sällan zolpidem för ångest, även om vissa patienter som tar det för sömnlöshet kan märka en minskning av sina ångestsymtom. Hos andra patienter kan medicinen faktiskt förvärra ångesttillstånden, så det är viktigt att ta medicinen endast av den föreskrivna anledningen och att inte lita på den för off-label användningar.
Som en del av en lugnande klass av mediciner verkar zolpidem genom att balansera vissa kemikalier i hjärnan och undertrycka vissa signaler som utbyts mellan hjärnan och nervsystemet. Den aktiva ingrediensen i zolpidem är mycket lik bensodiazepin, en typ av lugnande medel känd för sin förmåga att hjälpa till att kontrollera ångest. Denna likhet kan få patienter att tro att de också kan använda zolpidem, men läkemedlets kemiska struktur är tillräckligt annorlunda för att det inte fungerar riktigt på samma sätt.
Även om läkare inte ordinerar zolpidem för ångest eftersom det inte fungerar på samma sätt som andra lugnande medel, kan några av dess primära åtgärder hjälpa till att minska oroliga tankar hos utvalda patienter. Zolpidem hämmar de delar av hjärnan som ansvarar för kognitiva tänkande. I huvudsak fungerar denna funktion av medicinen genom att lugna sinnet så att användaren kan somna snabbare. Tävlande tankar och frekvent oro är en del av ångestsyndrom, och att hämma den del av hjärnan som är ansvarig för dessa tankar kan bidra till att minska symtomen på tillstånden, även om ytterligare forskning behövs för att validera denna potentiella fördel.
Om racing tankar, konstant oro och känslor av ångest orsakas av brist på sömn snarare än en kemisk obalans i hjärnan, kan zolpidem mot ångest vara fördelaktigt. I det här fallet är dock medicinen faktiskt inte att kontrollera ångest, utan snarare att eliminera tillståndet som ledde till det i första hand. Sömnbrist kan orsaka många negativa effekter på kroppen som kan lösas när patienten kan få flera nätter av kvalitetsvila.
Riskerna med att ta zolpidem mot ångest kan uppväga eventuella fördelar. Ångest och depression går ofta ihop, och patienter med en historia av depression bör inte ta zolpidem för ångest eller av någon annan anledning, eftersom medicinen faktiskt kan förvärra symptomen på depression. Denna medicin är mycket beroendeframkallande, både fysiskt och psykiskt. Patienter med en historia av beroende av droger eller alkohol bör inte ta zolpidem. Läkare rekommenderar vanligtvis inte det för långvarig användning, och förskriver vanligtvis bara tillräckligt för en till två veckor.
Zolpidem kan inte tas om inte användaren kan sova hela sju till nio timmar utan avbrott, och det kan orsaka biverkningar som minnesförlust eller sömngång. Det bör endast köpas genom välrenommerade källor och med recept från läkare. Patienter bör aldrig använda ett läkemedel av andra skäl än de som det är godkänt för såvida det inte är under ledning av en läkare.