Ljusterapi är mycket effektiv vid behandling av depression om depressionen är relaterad till säsongsbunden affektiv störning (SAD). De flesta som upplever denna typ av depression kommer att finna lindring med ljusterapi. Det är den föredragna behandlingen för SAD, eftersom den tolereras väl, inte kräver recept och är lättillgänglig. Även om ljusterapi för depression är lika effektivt som medicinering vid behandling av SAD, finns det inga avgörande studier som visar att ljusterapi fungerar med andra former av depression.
För vissa människor kan lägre säsongsbetonade ljusnivåer resultera i SAD. De kortare dagarna höst och vinter kan störa kroppens naturliga dygnsrytm, kroppens 24-timmarsklocka som reglerar sömn och vaken. Störningen av dygnsrytmen kan orsaka sömnstörningar och depression. Ljusterapi för depression hjälper kroppen att återfå sin naturliga dygnsrytm, vilket möjliggör normala sömnmönster och eliminerar depression. Andra former av depression, såsom klinisk depression, premenstruellt syndrom och bipolär sjukdom orsakas inte av störningar i dygnsrytmen och verkar vara opåverkade av ljusterapi.
Ljusterapi för depression innebär användning av specifika former av starkt ljus. Ljusintensiteten mäts med lux, med starkt solljus som mäter 10,000 XNUMX lux. Solarier och hushållslampor avger inte tillräckligt hög lux eller rätt typ av ljus och är inte effektiva.
Bärbara ljuslådor, gjorda för ljusterapi, kan nå 5,000 30 lux och ger den bästa ljusintensiteten för terapeutiska ändamål. ”Kallvita” lysrör producerar mindre ultraviolett strålning än fullspektrumljus och, även om de producerar mindre lux, kan de vara användbara i ljusterapi. Exponering för 10,000 minuter på 5,000 XNUMX lux är lika med en timmes exponering på XNUMX XNUMX lux.
En majoritet av personer med SAD tycker att ljusterapi för depression är mest effektiv när den används under morgontimmarna, även om den ibland fungerar bättre under eftermiddagen eller tidig kväll. Varje persons naturliga dygnsrytm är olika, så mängden lux som behövs och den tid som exponeras måste anpassas till den specifika personen för att uppnå resultat. Hos de flesta människor kan eliminering av SAD-relaterad depression inträffa inom några dagar efter att man börjar använda ljusterapi, även om vissa personer kanske inte ser lindring på tre veckor eller mer. Hos alla SAD-drabbade återkommer depressionen när ljusterapin avbryts. Alla reagerar olika på mängden lux och den tid de utsätts för ljus, så användningen av ljusterapi för depression bör övervakas av en läkare.