En kandidatexamen i datavetenskap är ett av de vanligaste kraven för personer som vill bli en vetenskaplig programmerare, eftersom informationsteknikspecialisttjänsten innebär en stor datorbelastning. Blivande vetenskapliga programmerare kommer att behöva bekanta sig med flera programmeringsspråk, eftersom olika kunder kommer att kräva distinkta specifikationer för sina applikationer. Även om det inte är ovanligt att nyutexaminerade erbjuds jobb, kräver de flesta möjligheter att bli en vetenskaplig programmerare minst ett års arbetslivserfarenhet inom programmering och livscykelhantering. Förtrogenhet med andra vetenskapliga områden är ofta inte obligatoriskt, även om det kan vara fördelaktigt att skaffa sig arbetslivserfarenhet inom närliggande områden; en programmerare med kunskaper i biologi, till exempel, kommer att ha en bättre chans att säkra en vetenskaplig programmerare position i ett biologiskt laboratorium än andra.
Huvudansvaret för en vetenskaplig programmerare är utveckling, underhåll och uppgradering av mjukvaruapplikationer som behövs för vetenskaplig forskning. Dessa kräver omfattande kunskaper i programmering, eftersom det finns lite eller inget utrymme för tekniska fel inom forskningsområdet. Individer som vill bli en vetenskaplig programmerare kommer att behöva ta en fyraårig kurs i datavetenskap från ett välrenommerat universitet eller onlineprogram för att uppfylla de absoluta minimikraven för jobb. En magisterexamen är ofta mer gynnad av arbetsgivare; presumtiva programmerare bör ta forskarutbildning om möjligt för att maximera sina chanser att säkra positionen.
Under sin utbildning för att bli en vetenskaplig programmerare kommer en individ sannolikt att lära sig hur man bygger och hanterar applikationer över en mängd olika programmeringsspråk och operativsystem. Det är viktigt att han behåller så mycket av denna kunskap som möjligt, eftersom vissa arbetsgivare kommer att ha mycket distinkta specifikationer för sina krav. På sätt och vis är flexibilitet mycket mer önskvärt än specialisering, särskilt om någon som vill bli en vetenskaplig programmerare söker sitt första jobb. Det bästa sättet som individer kan bemästra de flera programmeringsdisciplinerna är att få arbetslivserfarenhet i var och en. Detta kan innebära att du arbetar ett antal år i ett företag inom programmeringslösningar eller tar flera frilansande programmeringsjobb.
Individer som vill bli en vetenskaplig programmerare inom ett visst område kommer att ha stor nytta av att vara bekant med just den vetenskapsgrenen. De som vill arbeta inom exempelvis kemiområdet kommer att kunna få en bättre förståelse för en arbetsgivares mjukvarubehov om de är bekanta med kemiska begrepp. Att ta ytterligare vetenskapskurser eller arbeta i en vetenskaplig miljö kommer också att hjälpa programmerare att bekanta sig med programmeringskraven för vetenskaplig forskning.