För att bli präst måste du slutföra den föreskrivna processen för att bli medlem av prästerskapet i den religion eller det samfund där du vill tjäna. Denna process varierar avsevärt beroende på religiösa traditioner, och det finns till och med betydande variationer inom stora religiösa traditioner som kristendomen. Vanligtvis måste du på något sätt bli erkänd som en kandidat för tjänst av medlemmar i din trosgemenskap och måste sedan slutföra någon typ av träningsprogram. Efter avslutad utbildning kan du bli föremål för en utvärdering av en kommitté eller kyrkliga tjänstemän på hög nivå innan du formellt vigs.
Religioner som erkänner eller ordinerar professionella präster är vanligtvis bekymrade över att deras präster är väl förberedda för den svåra uppgiften med offentligt ämbete och som är människor med hög integritet. När du bestämmer dig för att du vill bli präst, bör du vara beredd att gå igenom en betydande granskningsprocess innan du kan nå ditt karriärmål. Du bör först tala med ledaren för din egen församling och förklara att du vill bli präst och be om hans eller hennes hjälp med att påbörja denna process. Beroende på din trosgemenskap kan du bli ombedd att tala med en kyrkotjänsteman utanför din församling, eller så kan din prästperson rekommendera att du påbörjar en ansökan eller en utbildningsprocess.
I många fall förväntas du slutföra ett utbildningsprogram. I kristna kyrkor, till exempel, måste präster ofta delta i antingen ett teologiskt seminarium, bibelhögskola eller bibelinstitut innan de kan bli licensierade eller ordinerade till offentlig tjänst. Vissa kristna samfund kräver dock inte präster för att slutföra formell utbildning, och de kan istället bli mentorerade av en mer erfaren prästmedlem innan de godkänns som präster. Du bör fråga tjänstemän i din trossamfund om information om vilka utbildningskrav som är nödvändiga för vigning.
När du börjar utbildningen kan du bli ombedd att fylla i en ansökan så att du kan bli erkänd som en kandidat för prästvigning inom din trosgemenskap. Även om detta inte är någon garanti för att du kommer att bli präst, betyder det att din förberedelse är erkänd av din trosgemenskap och att du kan delta i de olika utvärderingar som krävs för att fortsätta din kandidatur. Till exempel kan du bli ombedd att genomföra en psykologisk utvärdering som en del av kandidatursprocessen. Du kan också bli ombedd att tjäna i en lokal trosgemenskap så att du kan få praktisk erfarenhet av tjänsten.
När din utbildning är klar kan du placeras i en tjänstemiljö under slutförandet av vigningsprocessen. Du kan bli ombedd att träffa organisationsrepresentanter för att granska dina utbildnings- och tjänsteerfarenheter och svara på eventuella frågor de har om din kandidatur. För vissa människor kan den här sista fasen av deras strävan att bli präst ta avsevärd tid, och det kan ta några år innan du kan ordineras, även om vissa organisationer kan slutföra processen snabbare än andra.