Genetiska teknologer förbereder prover av blod, fostervatten eller benmärg och analyserar dem för onormala kromosomer. För att bli gentekniker måste du genomföra minst fyra års studier inom området cytogenetisk teknik vid en ackrediterad institution. Du kommer också att behöva ha en viss arbetslivserfarenhet från ett gentekniskt laboratorium. Utöver dessa utbildnings- och arbetserfarenhetskrav kanske du vill bli professionellt certifierad för att bli gentekniker.
När du blir genteknolog sker ditt arbete oftast i någon typ av privat eller statligt drivna laboratorium. Som gentekniker förbereder du prover av benmärg, blod eller fostervatten för analys. Du analyserar sedan dessa prover för onormala kromosomer. Resultaten av din analys kommer att hjälpa läkare att behandla cancer, infertilitet, mental retardation och fosterskador. Du kan också vara involverad i klinisk forskning för att hjälpa till att upptäcka nya sätt att behandla eller förebygga sjukdomar.
För att bli en gentekniker krävs minst en kandidatexamen i cytogenetisk teknik eller bioteknik. Du måste ta din examen vid en ackrediterad högskola eller universitet för att komma i fråga för anställning inom detta område. Under din utbildning kommer du att studera ämnen som biologi, hematologi, immunologi och genetik. Du får även praktisk träning med laboratorie- och mörkrumsutrustning. Utbildning ges också i laboratoriedatasystem och kvalitetskontrollprocedurer.
Innan du kan bli gentekniker måste du också skaffa dig minst ett års praktisk arbetslivserfarenhet inom detta område. De flesta högskolor och universitet erbjuder praktikplatser på lokala sjukhus och privata laboratorier för att få denna nödvändiga erfarenhet. En praktikplats gör att du kan arbeta under direkt övervakning av en gentekniker för att lära dig den praktiska tillämpningen av dina studier. Vissa sjukhus och forskningslaboratorier erbjuder ackrediterade utbildningsprogram när en praktikplats inte är tillgänglig. Tilltänkta arbetsgivare accepterar ibland deltagande i ett ackrediterat utbildningsprogram i stället för faktisk arbetslivserfarenhet.
Utöver din utbildning och arbetslivserfarenhet kanske du också vill söka professionell certifiering som gentekniker. Många potentiella arbetsgivare kräver professionell certifiering innan du kan bli en gentekniker. I USA, till exempel, erbjuds professionell certifiering av American Society for Clinical Pathology. Sökande måste ha en kandidatexamen i kemisk, biologisk eller medicinsk vetenskap för att kunna gå till examen. Minst ett års nyligen arbetslivserfarenhet inom cytogenetik eller ett intyg om deltagande i ett ackrediterat utbildningsprogram är också nödvändigt.