För att bli en flygplatsbrandman måste en kandidat kombinera grundläggande brandbekämpningserfarenhet med de specialiserade färdigheter som behövs för att förebygga och hantera flygplatsnödsituationer. De flesta regioner har specifika kvalifikationer, inklusive certifieringskrav, som måste uppfyllas innan en person kan bli en flygplatsbrandman. Kandidater kan också behöva uppfylla ålders- och konditionskrav och klara en bakgrundskontroll för att hitta arbete inom detta viktiga område av brandbekämpning.
I de flesta regioner kan en person inte bli en flygplatsbrandman om han eller hon inte redan är brandman med en militär enhet eller regional brandkår. För att uppfylla denna förutsättning måste kandidater gå på en civil eller militär brandbekämpningsakademi, klara tester och hitta ett jobb hos en befintlig brandbekämpningsenhet. Som förberedelse för utbildning för brandmän på flygplatser kan regionala brandmän vilja ta ytterligare klasser i hantering av farligt avfall och akutsjukvård, eftersom dessa färdigheter kan krävas på ett flygplatsjobb.
När en brandman väl har etablerat sig som en professionell kan ytterligare certifiering krävas. Regionala brandbekämpningsorganisationer kan erbjuda speciella certifieringskurser som är skräddarsydda för att matcha de erforderliga kriterierna på lokala flygplatser, och kan vara det bästa alternativet för dem som planerar att stanna i samma geografiska område. I en certifieringskurs kommer brandmän lära sig om vilka typer av nödsituationer, bränder och faror de kan möta som flygplatsarbetare, och få utbildning i metoderna som används för att förebygga och hantera flygplatsbränder och räddningssituationer. Dessa kurser kan ta flera veckor eller till och med månader att genomföra och kan inkludera klassrumsarbete och praktisk träningserfarenhet.
För att få ett certifikat kan studenter behöva genomföra rigorösa skriftliga och praktiska prov. Skriftliga tester kan innehålla frågor om tillämpliga lagar, säkerhetsprocedurer och testa en brandmans problemlösningsförmåga. Vid praktiska prov kan brandmän behöva hantera simulerade nödsituationer enligt kod, ibland inom en tidsgräns. Om en elev inte framgångsrikt kan visa de färdigheter som lärts under utbildningen, kanske han eller hon inte tillåts bli en flygplatsbrandman.
Förutom att få ordentlig utbildning kan en person behöva uppfylla några personliga kriterier för att bli en flygplatsbrandman. I många regioner kan brandmän inte söka ett flygplatsjobb förrän de är 18, även om de redan har certifierats som brandman. Vissa brandbekämpningsenheter på flygplatser kan ha övre åldersgränser och konditionskrav för att säkerställa att alla brandmän är i tillräckligt god hälsa för att klara sitt farliga arbete. Eftersom säkerhet är ett problem på flygplatser kan sökande behöva klara en brottslig bakgrundskontroll innan de övervägs för ett brandbekämpningsjobb på flygplatser.