På de flesta ställen måste en person som vill bli ett flygbolags kommersiell pilot genomgå flygskoleutbildning, logga ett minsta antal timmars flygning och få ett kommersiellt pilotcertifikat. Han kommer vanligtvis att behöva klara ett skriftligt prov också. En person som är intresserad av denna karriär måste vanligtvis ta en kontrolltur, som liknar ett fordonsförarprov. Dessutom kan en person som utövar denna karriär behöva ett läkarintyg, både ett instrument- och flermotorsbetyg, och flygerfarenhet innan han kan anställas för detta jobb.
På de flesta ställen kan en person som vill bli ett flygbolags kommersiell pilot göra klokt i att ta en högskoleexamen för att utöva detta område. Många flygbolag ger företräde till personer som har examen, även om de inte är i flyget. Eftersom kraven på piloter för kommersiella flygbolag kan variera från land till land och till och med mellan olika flygbolag i samma land, kan en person som är intresserad av detta område göra klokt i att kontakta flygbolag baserade i sitt land för att lära sig de exakta kraven.
Det finns i princip två sätt som en person kan söka utbildning för att bli flygbolags kommersiell pilot. En person kan till exempel gå in i militären och arbeta för att bli militärpilot. Under sin tid i militären kommer en pilot vanligtvis att få den utbildning, erfarenhet och betyg som krävs för att ansöka om att bli pilot hos ett kommersiellt flygbolag. Detta alternativ kräver dock att en person åtar sig att tjäna sitt land och utföra en rad rigorösa militära uppgifter förutom att flyga. Som sådan kan en person göra klokt i att noggrant överväga både fördelarna och konsekvenserna av att gå med i militären innan han fortsätter denna väg.
En individ som är intresserad av civil utbildning anmäler sig vanligtvis till flygskolan som förberedelse för att få ett kommersiellt pilotcertifikat. Detta kräver vanligtvis att den blivande piloten klarar flygskolans utbildningsprogram, klarar ett skriftligt prov och loggar minst 250 timmars flygtid. Sedan måste en blivande kommersiell pilot vanligtvis klara ett kontrollprov. Detta liknar ett körprov, eftersom en examinator följer med den blivande piloten på en flygning och ber honom att visa sin förmåga att utföra vissa manövrar. Examinatorn kan också ställa relevanta flygfrågor till testtagaren för att bedöma hans kunskapsnivå.
Efter att en individ klarat sin kontrolltur kan en examinator utfärda ett trafikflygarcertifikat. Hans förberedelser är dock inte över vid det här laget. På många håll behöver en person som vill bli trafikflygare även ett läkarintyg som visar att han uppfyller vissa hälsokrav. Han kommer vanligtvis också att behöva en instrumentbetyg, vilket kräver att han fullföljer instrumentskolan, loggar en minsta tid när han flyger utan god sikt, och klarar ytterligare en kontrolltur som är fokuserad på instrumentering. Likaså behöver en blivande kommersiell pilot vanligtvis ta klasser relaterade till flygning med flera motorer och klara ytterligare en kontrolltur för sin flermotoriga betyg.
En person som vill bli ett flygbolags kommersiell pilot behöver vanligtvis betydande flygerfarenhet med olika typer av flygplan för att få ett jobb inom detta område. Olika flygbolag kan ha olika krav på flygerfarenhetstid, men de flesta kommer inte att anställa de som har tillräckligt med flygtimmar för att få ett kommersiellt pilotcertifikat; många föredrar individer som har loggat tusentals flygtimmar. Dessutom behöver de som vill vara kapten för ett kommersiellt flygbolag vanligtvis ett pilotcertifikat för flygbolag. För att få detta certifikat måste en person vanligtvis logga minst 1500 flygtimmar med minst 250 timmar som kapten på ett flygplan. Han måste oftast klara ytterligare ett skriftligt prov och uppfylla andra krav också.