Det finns flera möjliga sätt att bli en C-programmerare. Universitetsutbildning i datavetenskap med inriktning programmering i C++ är en vanlig väg in i yrket. En programmerare som är specialiserad på ett annat språk kan studera syntaxen och strukturen för C++ och därigenom bli en C-programmerare. Dessutom är många programmerare till stor del självlärda och lär sig språket från böcker, onlineresurser och experiment.
En examen i datavetenskap med koncentration i C++ har flera fördelar som ett sätt att bli C-programmerare. Ett bra datavetenskapsprogram kommer att lära ut både den specifika syntaxen för ett programmeringsspråk och de större begrepp som behövs för att förstå datorer och mjukvarudesign i detalj. En examen är också mycket användbar för att få arbete som programmerare, eftersom många företag föredrar att anställa programmerare med denna typ av certifiering.
Programmeringsspråk utför många liknande uppgifter, men gör det med hjälp av olika verktyg och tillvägagångssätt. En programmerare som är skicklig på ett annat språk än C eller C++, som Java eller LISP, kan lättare byta till ett nytt språk. Dessa programmerare är redan bekanta med grundläggande begrepp inom datorprogrammering, såsom datastrukturer och assemblerspråk. Denna förtrogenhet innebär att en skicklig programmerare bara behöver studera den speciella syntaxen för C++ och språkets strukturella särdrag för att bli en C-programmerare. Programmerare som arbetar med språk som delar nyckelbegrepp med C++, såsom fokus på objektorienterad programmering, skulle ha lättare att göra denna övergång.
Många bra programmerare har liten eller ingen formell utbildning. Det finns en mängd resurser på Internet för att hjälpa blivande programmerare att lära sig nya datorspråk. Böcker om ämnet är allmänt tillgängliga, allt från lär-själv-böcker till akademiska läroböcker och professionella användarreferensguider. Med hjälp av dessa resurser är det möjligt att bli en C-programmerare genom en process av självstudier.
Övning spelar en viktig roll i alla dessa vägar för att bli en C-programmerare. För att bli en skicklig programmerare är det absolut nödvändigt att skriva en hel del kod. Universiteten uppmanar studenterna att skapa program som uppgifter, och självlärda programmerare skriver kod på egen hand, men båda aktiviteterna främjar individuell behärskning av programmeringsspråket. I alla fall är det bäst att försöka sig på allt svårare programmeringsuppgifter, eftersom denna typ av studier gradvis ökar ens kapacitet att utföra svårt intellektuellt arbete.