Även om modern nautisk navigering vanligtvis involverar användningen av elektroniska sjökortsskärmar och satellitinformation, har fyrar fortfarande mer än enkel nostalgi och estetisk skönhet att rekommendera dem. Faktum är att många fortfarande används som aktiva navigeringshjälpmedel för att säkerställa säker passage till sjöss. Det kanske mest imponerande av dem alla är Hercules-tornet, som har stått vaktpost nära den nordvästra spanska staden A Coruña sedan åtminstone 2-talet e.Kr. Enligt FN:s organisation för utbildning, vetenskap och kultur (UNESCO) är det äldsta fyren som fortfarande används och ”den enda fyren från den grekisk-romerska antiken som har behållit ett mått av strukturell integritet och funktionell kontinuitet.” Fyren står 180 fot (55 m) hög på en sten som reser sig 187 fot (57 m) på egen hand.
En guide till vägledande ljus:
Frihetsgudinnan var tänkt att vara en fyr och blev 1886 den första som använde elektricitet för att driva sitt ljus. Lady Libertys ficklampa var dock inte ljus nog för praktisk användning.
Fyren i Alexandria var ett av den antika världens sju underverk och var en av världens högsta konstgjorda byggnader i århundraden.
Mer än 850 fyrar fungerade en gång i USA, inklusive dussintals vid stranden av de stora sjöarna.