Adrenalin och adrenalin är två namn för samma ämne, och de två termerna används ibland omväxlande. Förnamnet för detta hormon var adrenalin, även om adrenalin är det officiella generiska namnet för ämnet, som utsetts av Världshälsoorganisationen. Även om det inte finns någon skillnad mellan adrenalin och adrenalin, vare sig i kemisk sammansättning eller effekt på kroppen, på vissa ställen kommer bara den ena eller den andra termen att förstås.
När det först upptäcktes i slutet av 19-talet, kallades hormonet som nu kallas både adrenalin och adrenalin endast som adrenalin. Detta namn kommer från platsen för binjurarna som utsöndrar hormonet och som finns på toppen av njurarna. ”Adrenal” består av två latinska ord som betyder ”på njurarna.” Även om hormonet som utsöndras av dessa körtlar kan kallas både epinefrin och adrenalin, är namnet på själva körtlarna alltid detsamma.
Efter upptäckten av adrenalin och adrenalin antogs det snabbt som en medicinsk behandling. Hormonet kan syntetiseras i ett laboratorium eller extraheras från djur, vanligtvis kor eller får, och ges till människor som en injektion. Denna behandling är effektiv mot hjärtstillestånd, chock och anafylaxi och har använts inom akutmedicin sedan början av 20-talet.
När läkemedlet blev allmänt tillgängligt började ett antal läkemedelsföretag tillverka det. Ett av dessa företag tog namnet Adrenalin, vilket orsakade viss förvirring om huruvida termen syftade på hormonets namn eller tillverkarens varumärke. Som ett resultat antog många nationer termen epinefrin för att referera till hormonet istället för adrenalin. Adrenalin är ett ord tillverkat av ett antal grekiska rötter, och liksom ordet adrenalin betyder det ”ovanpå njurarna”.
Även om adrenalin och adrenalin är utbytbara termer i ett antal länder, ändras det föredragna namnet för hormonet från nation till nation. I USA, till exempel, är adrenalin den föredragna termen, även om adrenalin ofta används när man diskuterar hormonet utanför läkarkåren. En adrenalinjunkie, till exempel, är en person som söker spänning för att njuta av känslan av kamp eller flykt-reaktion som skapas av den naturliga frisättningen av adrenalin. I Storbritannien, å andra sidan, är standardtermen fortfarande adrenalin, och epinefrin är inte officiellt erkänt.