Det har varit mycket oro över om det finns formaldehyd i nagellack. Det korta svaret är att det inte finns någon. Medan nagellack kan innehålla kemiska ämnen som härrör från formaldehyd, i sin rena form, är formaldehyd i sig inte en ingrediens.
Anledningen till att många människor är oroliga för om det finns formaldehyd i nagellack beror på att formaldehyd listas som ett ämne som kan orsaka cancer hos människor. Tyvärr finns det vissa missförstånd om formaldehydens natur och hur eller när det kan orsaka cancerrisk. En hel del lättillgänglig desinformation har fått en del att tro att det finns farliga nivåer av formaldehyd i nagellack när detta helt enkelt inte är fallet.
Formaldehyd är en organisk gas som består av väte, syre och kol; det förekommer naturligt och finns i människokroppen såväl som i vissa obearbetade livsmedel som människor äter, inklusive vissa typer av frukt och grönsaker. I sitt rena tillstånd är det en färglös, brandfarlig gas som har en mycket stark lukt. Både International Agency for Research on Cancer (IARC) och US Environmental Protection Agency (EPA) har bestämt att överdriven exponering för formaldehydgas, särskilt under lång tid, kan orsaka cancer i en sällsynt nasal form. Livsmedel och andra ämnen som frigör eller innehåller en koncentration av formaldehyd på 0.2 procent eller mindre anses vara helt säkra.
Bland dess många syften används formaldehyd för att producera olika kemiska föreningar som är viktiga vid tillverkning av vissa produkter. På grund av dess bräckliga natur som en gas, när formaldehyd blandas med andra föreningar, särskilt flytande, uppstår ett fenomen som kallas kemisk bindning, och det omvandlas till ett helt annat ämne och förlorar sina egenskaper som formaldehyd. Med andra ord, när formaldehydgas blandas med fasta ämnen eller vätskor, upphör den att vara formaldehyd.
Innan processen med kemisk bindning när det gäller formaldehyd var klart förstått, om en produkt tillverkades med ämnet, måste den ingå som en ingrediens. Detta gällde även om föreningen hade en helt annan kemisk sammansättning och inte hade samma egenskaper som formaldehyd. Eftersom den kemiska strukturen hos formaldehyd och de föreningar som den användes för att skapa blev tydligare, eliminerades detta märkningskrav. Ändå fortsätter vissa produkter att lista formaldehyd som en ingrediens, även om det inte är en korrekt klassificering.
En sådan formaldehydförening, kallad formalin och annars känd som metylenglykol, ingår ofta som en ingrediens i nagellack. Även om formalin vanligtvis framställs genom att blanda formaldehydgas med vatten, har det ingen kemisk relation till formaldehyd och är ett helt annat ämne. Som ett resultat av de föråldrade märkningskraven listar många nagellack fortfarande formaldehyd som en ingrediens. Följaktligen vilseleds många människor att tro att det finns formaldehyd i nagellack när det i själva verket är formalin, en helt annan förening som inte utgör någon känd cancerrisk
Ett annat ämne som orsakar förvirring är känt som tosylamidformaldehydharts. Detta ämne används ibland vid tillverkning av nagellack. Liksom formalin, även om det tillverkas med formaldehyd, har det en helt annan kemisk sammansättning. Det är inte en gas utan snarare en tjock, klibbig substans. Förvirringen förvärras av att ämnet har formaldehyd i sitt namn. Faktum kvarstår dock att även om tosylamidformaldehydharts listas som en ingrediens så finns det ingen egentlig formaldehyd i nagellack.