Mindre än 10 procent av jordens hav har undersökts grundligt. Att använda forskningsfartyg och undervattensfarkoster för att kartlägga data som havstemperaturer, salthalt och syrenivåer är dock ett kostsamt förslag.
Men det finns maneter överallt, resonerade ingenjörer vid Caltech och Stanford University, så varför inte använda dem för att samla in information om haven? Tidigare i år fann forskare att de kunde påskynda långsamma maneter genom att utrusta dem med en liten protesanordning som hjälper dem att simma snabbare och mer effektivt – vilket gör dem ännu mer effektiva än simrobotar.
Även om manetutforskning och informationsinsamling fortfarande är ett mestadels teoretiskt perspektiv, kan nästa steg vara att utveckla ett system som guidar maneter i specifika riktningar och låter dem svara på signaler.
Manet utforskare:
Maneter använder en pulserande rörelse för att driva sig själva framåt och viftar med sina tentakler för att röra sig – vanligtvis för att fånga byten. Caltech-enheten använder elektriska impulser, liknande hur en pacemaker reglerar någons hjärtfrekvens.
Apparaten är cirka två centimeter i diameter och är fäst vid maneten med en trähulling. Forskarna var noga med att inte skada eller stressa djuren, vilket är uppenbart när de utsöndrar slem.
Forskarna fann att ”maneter har en outnyttjad förmåga för snabbare och mer effektiv simning. De brukar helt enkelt inte ha någon anledning att göra det.”